葛洲坝水利枢纽工程位于宜昌市区西部的长江干流上，坝址距三峡出口南津关2.3公里，距三峡大坝坝址37千米，距宜昌市中心4千米。长江出三峡峡谷后，水流由东急转向南，江面由390米突然扩宽到坝址处的2200米。由于泥沙沉积，在河面上形成葛洲坝、西坝两岛，把长江分为大江、二江和三江，大江为长江的主河道，二江和三江在枯水季节断流。因坝址横穿江心小岛葛洲而得名“葛洲坝”。

对葛洲坝水利枢纽工程的研究最初始于50年代后期。1970年12月30日破土动工。1974年10月主体工程正式施工。整个工程分为两期，第一期工程于1981年完工，实现了大江截流、蓄水、通航和二江电站第一台机组发电；第二期工程1982年开始，1988年底整个葛洲坝水利枢纽工程建成。

葛洲坝水利枢纽工程横跨大江、葛洲坝、二江、西坝和三江，主要由3座船闸、2座发电厂房、27孔泄洪闸、3江6孔冲砂闸和大江9孔冲砂闸、左右岸非溢流坝、防淤堤等建筑物组成。大坝全长2606米，坝顶高程70米，设计蓄水位66米，总库容15.8亿立方米。两座发电厂总装机容量217.5万千瓦，年均发电量157亿度。工程规模宏大，施工难度大，技术要求高，创造了我国水利水电史上空前的奇迹，也是目前世界上大型水电站之一。特别值得一提的是，葛洲坝水利枢纽工程一、二号船闸库首下人字门每扇宽19.7米，高34米，重约600吨，号称“天下第一门”。可通行大型客货轮和万吨级大型船队，是目前世界上最大的船闸之一。

修建葛洲坝水利枢纽工程时，施工条件差、范围大，仅土石开挖回填就达7亿立方米，混凝土浇注1亿立方米，金属结构安装7．7万吨。它的建成不仅发挥了巨大的经济和社会效益，同时提高了我国水电建设方面的科学技术水平，培养了一支高水平的进行水电建设的设计、施工和科研队伍，为我国的水电建设积累了宝贵的经验。这项工程的完成，再一次向全世界显示了中国人民的聪明才智和巨大力量。

大坝建成后，抬高了长江水位，有效地改善了三峡天然航道。“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”已不再是诗人的夸张和美好的幻想，如今已成为活生生的现实。

（责任编辑：风儿）