公元618年，腐朽的隋朝为唐所灭。唐朝统治中国近300年之久，其版图东到大海，西达咸海，东北至黑龙江以北的外兴安岭、库页岛一带，南及南海。是我国历史上经济繁荣、国力强盛、疆域广大的时代。唐朝（618年—907年），是世界公认的中国最强盛的时代之一。

唐太宗李世民亲历隋末的社会大动荡，他以隋炀帝杨广的破家亡国为戒，接受隋末农民起义的教训，从长远利益出发，在政治上励精图治，实行了一系列的开明政策和措施，政绩卓著。他曾说：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”为巩固自己的统治权，就不能过苛地对待民众。因此，他很注意倾听不同意见，鼓励群臣犯颜直谏，并留心选拔德才兼备的人才当官，不计身份，不别亲疏，推行“任人唯贤”的政策。在他的指导下，君臣深怀畏惧，“动静必思隋氏，以为殷鉴”。

唐王朝政治修明，注重发展经济，十分重视国防建设。唐朝初年，唐太宗李世民总结前代统治阶级的经验，适时地调整了统治政策，采取为政清廉，轻徭薄赋，选用贤才，加强中央集权，团结各族人民，发展社会生产等一系列政治、经济的政策和措施。唐太宗在生活作风上，提倡“俭以息人”；在政治上，能任览纳谏，励精图治。他针对隋朝的弊政，进行了一系列的整顿和改革，注意选拔统治入才，发展科举，精选临民的地方行政长官，要求廉洁奉公，关心民间疾苦。在经济上，大力推行均田制，劝课农桑，轻徭薄赋，促进了农业生产的发展。在军事方面，推行“寓兵于农”的府兵制。加强中央的武力，击败了突厥的骚扰，巩固了边防。在文化方面，对各民族和外国的艺术和宗教，兼收并蓄，提倡儒学，奖掖文士，亲自参加修史工作，特别重视对前代历史经验的总结。在民族问题方面，采取了“爱之如一”的、较为平等的民族政策，促进了各民族间的融合和经济文化交流。由于这些政策的实施，在不足四分之一世纪的时间里，使隋末以来遭受巨大破坏的社会经济和其他方面得以较快的恢复和发展，人口增加，人民基本上能安居乐业，各民族基本上能友好相处，并受到各国的重视和信赖。国家出现了社会安定，经济繁荣，国力强盛的局面，史称“贞观之治”。 “贞观之治”是中国历史上可与汉代“文景之治”相媲美的盛世，也是我国历史上最为璀璨夺目的时期。