陈姓是中国众多姓氏中，按人口计算是全国第五大的姓。根据户籍管理部门的“全国公民身份信息系统”（NCIIS），陈姓也是第五大姓。

根据1977年我国史学家李栋明，在《东方杂志》发表的一篇有关“姓”的论文上指出，陈姓是全球华人十大姓之一。陈姓在广东省、福建省、浙江省、香港特区、澳门特区及台湾地区都是第一大姓氏，在《百家姓》中排第10位。

 一、起源

陈姓最早出自妫姓，是舜帝的后裔。周武王建立周朝以后，找到舜的后人“陈胡公妫满”，封他在陈(现在河南省淮阳县)这个地方，建立了“陈国”。到了陈湣公时，陈国被楚国灭，亡国后的陈国子孙便以原国名为姓氏，有了陈的姓氏。我国历史上南北朝时期南朝最后一个朝代陈朝（557年－589年），由陈霸先代梁所建立的，以建康（今南京）为首都，国号陈。陈朝建立时已经出现南朝转弱，北朝转强的局面。陈朝刚建立时面临北方政权的入侵，形势十分危机。陈朝开国皇帝陈霸先带领军队一举击败敌军，形势有所好转。亡国君为陈后主陈叔宝，陈最后被隋的隋文帝所灭。

除此之外，还有众多姓氏改名而来，其中一支是由少数民族改姓而成的。据《魏书‧官氏志》记载，北魏时期鲜卑贵族侯莫陈氏随北魏孝文帝迁都洛阳后，把侯莫陈氏改为单姓：陈姓。另外，台湾被中华民国政府统治后，将原住民姓氏改为汉姓，其中许多人改为陈姓。

 二、分布

陈姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中为第五大姓，约占全国汉族人口的4.53％，分布很广，以南方居多，除台湾外，以广东为最，广东陈姓占全国陈姓人口的14.7％，广东陈姓约占全省人口的10％以上；广东、四川、福建、浙江、江苏、河南、湖北、湖南、山东9省陈姓，约占全国汉族陈姓人口的67％。陈姓基本上是沿长江流域流布。陈姓不仅是汉族大姓，而且在古今许多少数民族中亦有分布。例如：宋代党项羌所建的西夏国有陈姓；金时女真人完颜氏，汉姓为陈；明、清时云南临安府落恐甸长官司副长官为陈姓，系哈尼族；世居沈阳、辽阳的清代满洲人有陈姓；清代高丽人有陈姓；清代满洲八旗姓陈佳氏，后改为陈氏；清代云南丽江府石鼓土把总、中甸厅土守备，均为陈姓，系藏族；拉祜族瓷氏，汉姓为陈；云南芒人度旺氏，汉姓为陈；佤族斯木古氏，汉姓为陈；鄂伦春族卡格吉尔氏，汉姓为陈；台湾土著曾被迫使用志良、比野等日本姓，台湾光复后废除日本姓，选择了汉族陈姓；朝鲜、哈尼、布依、土家、蒙古、傈僳、保安、东乡、京、黎、壮、侗、苗、瑶、彝、回、土、白、羌等民族中均有陈姓。此外，在日本侵占台湾期间，台湾陈姓曾被迫改用日本姓颍川、东、东村、东泽、东田、安田、伊东、田中等，至1945年台湾光复，才全部恢复陈姓。

 三、家谱

陈姓族谱等级观念森严。对于那些曾任高官显宦，封妻荫子，荣宗耀祖者，往往大书特书，惟恐不详尽，而对一般的陈姓子弟，仅写上姓名，没有其他介绍。

陈姓视耕读为正业，对其他职业采取鄙视态度，如对经商者，即使拥资巨万，经营有方，族谱上也是只录其姓名，不提成就，更无赞誉之辞。同是死亡，因身份不同，称呼也就不同，有官者称“卒”，其他人不能享受这一殊荣，只能称“死”或“不禄”。

湖南长沙《颍川陈氏续修支谱》中指出，上次修谱为光绪乙亥年(1875年)，此次续修是宣统二年(1910年)，时隔30余年。修谱经费是众人凑集的，挑选可靠之人专门经营。凡来修谱办事者，远道的可住一宿，近处的只管一顿饭，任何人不得借机耗费众人经费。凡要求入谱的陈氏子孙，各房须写明入谱人生卒娶葬时间，纂修者凭来稿注载，不妄加添改，倘出现失误，由送交草稿者负责。修谱费用，不分贫富，按丁摊收，经手人不得贪污中饱私囊。

长沙陈氏自明太祖朱元璋时迁入，到修谱时已达五百余年。谱中人物须以帝王甲子核对祖先年龄，虽从六世祖开始分支，但支谱须上溯始祖，以找出渊源所自。族谱强调陈氏子孙在外遵守国纪王法，在内要知孝悌。修谱时照例是长房在前，其余按顺序排列，以考始终而序昭穆。

明代人称阳明先生的理学家王守仁，在为陈氏族谱写的序中说，陈姓子孙“虽有亲有疏，有远有近，有富有贵，有贫有贱，有智有愚，有贤有不肖，自祖视之，则皆子孙也，何有亲疏、远近、贫富、贵贱、智愚贤不肖之分?”

四、郡望堂号

颖川郡：秦时置郡。此支陈氏，其开基始祖为齐王建三子陈轸。　　

广陵郡：西汉置国。此支陈氏，出自汉武帝之子刘胥之后所改陈姓后裔。　　

河南郡：汉高帝置郡。此支陈氏，出自匈奴族陈氏。　　

武当郡：北魏置郡。这一支出自陈寔之后。　　

冯翊郡：汉武帝置郡。此支陈氏，出自陈宣帝之子沅陵王陈叔兴之后。　　

京兆郡：汉时置郡。此支陈氏，出自唐代迁居京兆的陈寔后裔陈忠之后。   

三恪堂：恪是尊敬的意思，又是客人的意思。周武王灭纣后，把黄帝之后封于蓟，帝尧之后封于祝，帝舜之后封于陈。称为三恪。表示他们是周朝的客人，不是臣子，格外地尊敬他们。