连义指实。如杜甫字子美，由对男子的美称联想到美。唐寅字伯虎，由寅联想到“十二地支”的寅与虎相配。

同类相及。如孔鲤字伯鱼，鲤是鱼类。郑樵字渔仲，樵夫常与渔翁为侣。梁鸿字伯鸾，鸿和鸾都是为人称道的飞禽。陆机字士衡，机和衡是北斗上的两颗星。

原名加辞。如谢安字安石，杜牧字牧之。

运用干支五行。如郑石癸字甲父，秦丙字白乙，纯属天干相合。楚公子午字子庚，郑印癸字子酉，天干地支相配。

形体离合。如宋玫字文玉，尤侗字同人，姚椿字春木。

形体增省。如秦桧字会子，顾媚字眉生。

古语活用。如潘岳字安仁，本《论语》“仁者乐山”，《里仁》“仁者安仁”语。徐干字伟长，本《孔丛子》“非不伟而体干也”句。曹操字孟德，本《荀子》“夫是之谓德操”句。陆龟蒙字鲁望，本《诗·鲁颂·宫》“泰山岩岩，鲁邦所瞻。奄有龟蒙，遂荒大东”语，朱熹《集传》有：“龟蒙二山名。”二山为鲁国地望。戴震字东原，本《易·说卦》“万物出乎震，震，东方也”语。钱谦益字受之，本《尚书》“谦受益”句。

追慕古人。如顾祖禹字景范，是表示景仰史学家范祖禹。颜之推字子介，是追慕春秋时晋国名士介之推。陆游，字务观，是追慕北宋大才子秦观。

古人的“名”、“字”还常用来表示在家族中的行辈，常在名、姓前加伯（孟）、仲、叔、季表示兄弟长幼。其中的“伯”与“孟”又有区别，嫡妻所生长子（女）称 “伯”，妾所生长子（女）称“孟”。如伯夷、叔齐，伯是兄，叔是弟；孔子字仲尼，仲是老二；孟姜女就是姜姓的长女。字的后面有的加“父”（甫）表示性别，王引之在《春秋名字解诂》中指出，古人名字连称时，都是先字而后名。称字曰“某父”，如仲尼父、仲山甫等。秦汉以后则先名后字，如郑游吉字子大叔。这里游吉是名，子大叔是字。汉代以后逐渐在“名”或“字”中有同样的字或偏旁表示同辈关系。如唐代抵抗安禄山的名将颜杲卿和他的弟弟颜曜卿、颜春卿共用“卿”字，和他们同辈的堂兄弟大书法家颜真卿也用 “卿”字。宋代文学家苏轼、苏辙兄弟共用偏旁“车”表同辈。明神宗的儿子朱常洛、朱常洵等第二个字共用常，第三个字共有“氵”旁；吊死在景山上的明崇祯帝朱由检和他的哥哥朱由校（明熹宗）、堂兄弟朱由榔（南明永历帝）、朱由崧（南明弘光帝）等第二个字共用“由”，第三字共用“木”旁。在这种情况下，姓名中的第一字是和父、祖共用的族名，第二字和第三字的一半是和弟兄共用的辈名，具体到个人身上就只有半个字了。