佛教中的北方天神——毗沙门天王

也不知究竟何年何月何时起，李靖和佛教中的“托塔天王”挂上了钩。在佛国的世界境观里，世界中心是须弥山，周围是浩瀚的大海。海的四周分别坐落着四个洲：东方东胜神洲；南方南赡部洲；西方西牛贺洲；北方北俱卢洲。而护卫四洲的是东西南北“四大天王”。在这“四大天王”中名气最大、香火最盛的就当属手托一尊宝塔的北方多闻天王，梵文音译为“毗沙门天王”。唐玄宗时，皇帝李隆基曾标榜自己得多闻天王相助而大破番军，故而毗沙门成了军中保护神。城楼上、军营中部建有天王堂、天王庙，军旗上也常画天王像。很可能就是在这鼎盛一时的毗沙门全民崇奉热中，人们把托塔天王毗沙门与一代名将李靖联系在了一起，认为当年的李靖其实就是毗沙门的转世，随着时间的推移就形成了托塔天王李靖的形象。

电视连续剧《西游记》中托塔李天王的造型非佛非道，完全体现了李靖成为中国传统的民间神的形象。在剧中，此时的李靖反而成了孙猴子的陪衬。

在后世的《西游记》中，佛教的托塔天王李靖的突然改变了形象，被道教请去出任了玉皇大帝的首都司令官；而《封神演义》硬是把一个本是唐朝的李天王，给弄到了殷商时期的陈塘关，还多了三个神通广大的儿子，长子金吒侍奉如来佛祖、二子木吒伺候南海观世音，属小儿子最有本事，敢翻江搅海、抽龙筋做裤腰带，这就是家喻户晓的“哪吒三太子”。可本为佛教天神的托塔李天王好端端的怎么就“跳槽”了呢？据说这都是因为后来入主中原的元朝和清朝都是少数民族政权，他们对李靖征战北方少数民族的伟大功勋甚为忌讳，而托塔天王李靖的形象却深入人心，为了维护自己的统治，就杜撰了一位替身——殷商时期陈唐关守将李靖，封他为道教托塔天王李靖的原型，从而逐渐让人们忘却了托塔天王李靖的原型本是唐朝名将李靖这一历史真相。

（责任编辑：南有乔木）