大姓之所以“人满为患”，这是长期的历史积淀造成的。首先这些大姓在历史上往往就是“国姓”(帝王之姓)或是世族望姓，人口一直较多。如排列在当今人口最多的前面19个姓氏，曾为“国姓”者有：李、刘、赵、朱。李姓——唐高祖李渊建立唐朝，立国276年(618-690，705-907)。刘姓——汉高祖刘邦，开汉朝414年基业(西汉：前206-9，东汉25-220)，另有蜀汉、北朝前赵、南朝宋，其君主也为刘氏。赵姓——宋太祖赵匡胤建立宋朝，国祚320年(960-1279)。朱姓——明太祖朱元璋建立明朝，国祚294年(1368-1661)。李、刘、赵、朱四姓所立唐、汉、宋、明四朝，计为1301年，占了自西周共和元年(前841)中国历史的文字记载开始获得保存迄今(前841-2099)共2850年的信史时代的46%，几近一半。这四姓对于中国历史、中国姓氏史的影响可谓大矣!

19个大姓中的其他姓氏，有的也曾为“帝王之姓”，如王(王莽之新朝)、张(张茂之前凉)、陈(陈霸先之南朝陈)、杨(杨坚之隋朝)、孙(孙权之三国吴)、高(高洋之北齐)、郭(郭威之后周)、马(马殷之五代楚)等，其他黄、周、吴、徐、胡、林、何数姓，在历史上也多是望姓大族。这些“国姓”和“望姓”长期以来一直为帝王将相之姓氏，声势大，影响广，其人口也特别多;再加上通过赐姓，有不少别的姓氏(如汉、唐、明三代帝王曾大规模搞过赐姓)改为帝王之姓;另外，还有不少人出于各种原因，也纷纷改为这些“人多势众”的望姓。直到今天，仍有一些姓氏，主要是少数民族姓氏，也还在改从这些大姓。经过历史的长期累积，这些姓氏的人口就无疑急剧增加，以致造成今天这样的大姓人口“爆炸”的情况。

第三，少数民族采用汉族姓氏已成一种普遍现象。

我们中华民族是以汉族为主体，由各少数民族经过长期交融汇合形成的。在民族文化交融过程中，许多少数民族逐渐接受了汉文化的影响，将本民族原有的姓名制度(如父子连名、有名无姓、多音姓氏等)改作汉族习惯的姓名形式。比如多音姓氏的单音化。我国史书记载中出现的极大多数二字姓和所有三字姓、四字姓、五字姓等，均来自古代少数民族的姓氏译音，随着时代发展，这些复音姓氏极大多数已改成了单音姓氏。

据《清稗类钞》记载，清代有不少蒙、满族的复音姓氏，如纽尚、觅诺、兀林歹、阿儿剌、八鲁忽剌、乞失迷儿、忽神忙兀歹、按摊脱脱里、瓦只剌孙答里、卜领勒多礼作台等，现在这些姓氏已大多不用了。1981年出版的《新编千家姓》(严扬帆编)共收集了单姓、复姓3107个，里面就没有三字以上的姓了。从前满族有“八大姓”之说，现在这八大满姓已全部汉字化：佟佳氏改为“佟”，瓜尔佳氏改为“关”，马佳氏改为“马”，索绰罗氏改为“索”，齐佳氏改为“齐”，富察氏改为“富”，纳喇氏改为“那”，钮祜禄氏改为“郎”。