吴晗（1909年8月11日－1969年10月11日），原名吴春晗，字伯辰，笔名语轩、酉生等，浙江金华义乌人，是中国近代的历史学家。吴晗先加入民盟，再入中国共产党，曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，北京市副市长，中国科学院历史研究所学术委员，中国科学院哲学社会科学部学部委员，北京市政协副主席，北京副市长。文化大革命期间因为《海瑞罢官》这部剧而被当权者批斗，最后不得已在狱中自杀，家破人亡。

吴晗是中国现代明史研究的开拓者和奠基者之一，专攻明史长达四十年，成效卓著。国学大师胡适引之为最得意的门生之一。毛泽东与其晤谈“朱元璋”，称赞“成就未可限量”。吴晗师承胡适，“大胆假设，小心求证”，对明史的研究涉及政治、经济、文化等各个方面。他的研究成果影响深广。上个世纪三十年代初期，吴晗就在《胡惟庸党案考》中指出，胡惟庸并无谋反之心，只不过是明太祖借机废除宰相制，加强中央集权的一个幌子而已。这一观点，论述严谨，为学术界认可。《百家讲坛·明十七帝疑案》解读明太祖时，专家仍然沿袭这一说法。

1931年春，吴晗以数学0分、英语和文史满分的成绩被清华大学破格录取。时任北大文学院院长的胡适给清华大学代理校长和教务长写信，夸赞吴晗是“很有成绩的学生，中国旧文学的根底好。他有几种研究，都很可观”。这封信不仅解决了吴晗学费无着的后顾之忧，同时，决定了吴晗一生的学术研究之路。

大学期间，吴晗就在《清华学报》、《燕京学报》等最著名的学术刊物上发表文章，主持《清华周刊》的文史栏目。他还以一名在校大学生的身份和朱自清、郑振铎等知名的文学教授一起担任《文学季刊》的编委。清华三年，吴晗发表论文四十余篇。其中《〈金瓶梅〉的著作时代及其社会背景》一文发表在《文学季刊》创刊号上。清华大学深以有吴晗这样的高材生为荣。

明史是吴晗的专长，离毕业尚有几个月，当时顶级学术机构中央研究院就向清华要他，北京大学也力邀他到北大任教。最终，他选择留在母校。清华大学破格提拔他担任助教之上的教员，不久，升任讲师。清华大学还为吴晗创下了全国高校开设明史课的先河。由吴晗主讲《明史》和《明代社会》。在开课之余，吴晗发表了《晚明仕宦阶级的生活》、《明代之农民》等二十余篇论文，学术界公认他是“年轻的明史学家”。

1949年北平解放，吴晗参加接管北在、清华的工作，任清华大学校务委员会副主任、文学院长、历史系主任等职，并参加了开国大典，后历任一、二、三届全国人代表，一、二、三届全国政协委员以及全国青联副主席、秘书长、民盟北京市主任委员，民盟中央副主席等职。从1949年11月起，他还担任了北京市副市长。吴晗对北京的文化教育、学术活动、 古籍整理及文物古迹的保护等方面，做出了巨大的贡献。同时，还发表了许多文章，重新改写出版《朱元璋传》、主编《中国历史小丛书》、《外国历史小丛书》，主要着作有：《读史札记》、《投枪集》、《灯下集》、《春天集》、《吴晗历史论着选集》等。

吴晗是中科院哲学社会科学部学部委员，同时还创作杂文，出版了杂文集《历史的镜子》、《史事与人物》、《灯下集》、《春天集》、《投抱集》、《学习集》等；吴晗是现代明史研究的开拓者和奠基者之一，在明史方面的研究取得了丰硕的成果。他早期的研究作品如《胡惟庸党桉考》。《明成祖生母考》，都堪称经典之作。从40年代开始数易其稿的《朱元璋传》，在史学界乃至现实生活中都发生过重大影响。他提倡编辑出版的《中国历史小丛书》，在普及历史知识。进行爱国主义教育方面发挥了重要作用。他手录的《朝鲜李朝实录中的中国史料》，不仅留下了一部方便实用的研究资料，而且留下了严谨治学。刻苦钻研的学术研究之风。

在河北省西柏坡村，毛泽东两次约见吴晗，对《朱元璋传》发表了自己的见解。毛泽东认为，彭和尚是“坚强有毅力的革命者，不应该有逃避的行为，不是他自己犯了错误，就是史料有问题”。毛泽东在给吴晗的信中，委婉地写道：先生似乎尚未完全接受历史唯物主义作为观察历史的方法论。倘若先生在这方面加力用一番功夫，将来成就不可限量。吴晗虚心接受了毛泽东的意见。他的明史研究从此与主流意识形态话语无可避免地纠结缠绕在一起。学术研究应具的独立品格，在很多时候被强大的政治力量吞蚀。这是“一个人的悲剧，一个时代的悲剧”。

1958年，毛泽东提出要宣传海瑞敢于直言的精神。作为明史研究专家，吴晗当仁不让写下了《海瑞骂皇帝》、《清官海瑞》等一系列文章。毛泽东对这些作品大加赞许，并把自己亲笔签名的《毛泽东选集》送给吴晗。吴晗也因此名重一时。1961年1月，由吴晗编剧的《海瑞罢官》在北京公演。毛泽东在家里接见剧中饰演海瑞的马连良时，还说，“戏好，海瑞是好人，《海瑞罢官》的文字写得也不错”。然而，就是这出戏让吴晗撞上了历史的枪口。伴随政治生涯的终结，吴晗的明史研究也在凄风苦雨中走到了尽头。

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