韩国首都首尔江南区的江南大道，永远是车水马龙、热闹繁华。而若转到光洁鲜亮的商户、写字楼背后，那便有了几分闹中取静的感觉。在一栋８层建筑前，白底黑字的“首尔孔子学院”匾牌格外醒目。这里，就是世界范围内正式挂牌的第一家孔子学院。

韩国，因它与汉学千丝万缕的历史渊源、当地成熟的汉语教学体系以及强大的市场需求等因素，被选为汉语推广计划的带头试点地区。２００４年１１月２１日，“汉城孔子学院”（现称“首尔孔子学院”）正式挂牌。

首尔孔子学院

李充阳教授是韩国第一本拼音汉语教材的编写者，几十年来他一直在汉语教学领域辛勤耕耘，是韩国汉语教育的见证者。中韩建交后，他与热衷汉语教学的志同道合者一起致力于在韩国推广和实施汉语水平考试。在李充阳的积极推动下，首家孔子学院落户首尔，他也成为孔子学院的理事长。

李充阳对新华社记者说，全球首家孔子学院落户韩国并非偶然。在公元１４４６年朝鲜时代的世宗大王创建韩国文字（朝鲜文）之前，朝鲜半岛使用的书写与阅读文字就是汉字。古时韩国举贤纳官，也普遍借鉴和采用中国的科举制度，儒家经典亦是当时通行的教材。儒家思想在韩国备受推崇，至今韩国每年都要举行两次祭孔仪式。

但真正的汉语热，则兴起于１９９２年中韩两国建交之后。随着两国在各领域交流发展迅猛，韩国成为名副其实的汉语教学大国。

据李充阳介绍，上世纪６０年代以前，韩国只有首尔大学等３所大学开设中文课程，每年才招收几十名学生。韩中两国建交后，韩国开设中文专业的大学迅速增加到１１８所，每年选修汉语的在校大学生人数达２．３万人。到首尔孔子学院建立的２００４年，只有４７００万人口的韩国，全国就有１４０多所大学开设了汉语课程，另有１００多所私立汉语教学机构，学习汉语的人数达到了３０多万人。

李充阳在分析韩国汉语持续高热的原因时说，中韩两国隔海相望，同属儒家文化圈，有着长达数千年的渊源，韩国人无论在地理上还是文化上都对中国有着天然的亲近感。中韩建交后，两国的贸易持续扩大，韩国社会对中文人才的需求骤然增加，加上两国交通往来日益便利，理解日益加深，使得韩国的汉语热如火如荼。

为在汉语教学体系异常成熟的韩国寻找一条有特色的办学路子，在中韩双方多次协商后，决定让首尔孔子学院走高端路线。首尔孔子学院作为非营利性教育机构，由韩方负责全部硬件设施，中方主要负责提供教材、派遣部分汉语教师并帮助培训当地汉语教师等。

为了满足人们学习汉语的各种要求，首尔孔子学院不仅向求学者提供优秀的汉语教材及学习资料，培训中文教师，开办中文讲座，还分阶段逐步推进符合韩国教育现状的网络汉语教育等。

据首尔孔子学院代理院长金成童介绍，如今，这家孔子学院共有专职讲师１０人，开设了汉语“正规课程”、“会话课程”、“汉语水平考试指导课程”、“周末讲座”、“少儿汉语教师培训网络课程”等课程，学员中既有满脸稚气、刚刚开始接受汉语启蒙的小学生，也有为就业增加砝码的大学生；既有已经从事汉语教学的教师，也有为更好地从事贸易、商务活动的社会人员。