诗中说他是“魏武之子孙”

曹雪芹的友人、八旗诗人敦诚在《寄怀曹雪芹霑》诗中有句云：“少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。”这诗句中透露出，曹雪芹乃是魏武帝曹操的子孙。著名红学家周汝昌先生和严中都认为，这个“论断”是可信的。

严中说，曹雪芹的祖父曹寅在南京任江宁织造时，常于“清溪之滨，聚白下之名流”，并与之唱和。文士阎若璩的赠诗中有句云：“汉代数元功，平阳十八中，传来凡几叶，世职少司空。”也就是说，曹寅乃西汉相国曹参之后。

另外，曹寅的挚友纳兰成德在题《楝亭图》时，写道：“籍甚平阳，羡奕叶，流传美誉。”张渊懿题诗则说：“高门衍世泽，贵胄属平阳，”，也都称道曹寅为汉平阳侯曹参之后。

而史书《三国志·魏志》开卷即言：“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹讳操，字孟德，汉相国(曹)参之后。”严中说，由此可见，曹寅及其子孙(包括曹雪芹在内)是曹操的后代，只是因为曹操自宋代以来渐渐成为奸臣的代表，所以，曹寅的朋友们在写诗题句时，都不肯明言曹寅为曹操之后，只好婉转而上溯到曹参。

不过，这样的结论也并非绝对，曹寅的朋友徐秉义就题诗说：“曹公(指曹寅)种德垂无穷，清门济美班资崇；谯国一家光黼黻，江南两地补山龙。”“清门”二字，出自杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗“将军魏武之子孙，于今为庶为清门”之句，“谯国”二字又正好道出了曹操的籍贯，严中认为，这也能说明曹寅乃“魏武之子孙 ”。

曹寅第一个为曹操翻案

严中告诉记者，南京曹家系曹操的后代，还有一个有力的论据，就是曹寅曾经为曹操翻案，而他也因此成为为曹操翻案的第一人。