1943年，21岁的袁雪芬在主演此后被称为“越剧改革力作”的《香妃》时，在舞台上即兴哭出一个长腔，千回百转，如泣如诉，台下观众泣不成声。这个长腔，随后被称为“尺调”，逐渐完善成为越剧的主调，成为“一个调发展一个剧种”的佳话。

　　“人家创造一个流派，她是连越剧的基本腔都创出来了。”上海越剧院唱腔设计陈钧感慨，“我们今天理解的越剧，可以说就是袁雪芬在上世纪40年代创造出来的。”

　　袁雪芬成功塑造了祝英台、香妃、崔莺莺、白素贞和祥林嫂等不同的艺术形象。1953年，她与范瑞娟合作主演《梁山伯与祝英台》，并拍摄了我国第一部大型彩色戏曲影片。

　　2008年，袁雪芬被文化部命名为“国家级非物质文化遗产项目越剧代表性传承人”。

　　黄德君跟她开玩笑:“给一个剧种创造了一种声腔，两种板式，您还要做什么贡献？”她晚年常惋惜自己没作出多少贡献，退休后着力培养越剧青年演员，同时开始整理和总结越剧艺术理论体系。黄德君回忆，“后来她问我，‘我还有什么事情没有做？’我就说，够多了够多了，您也留点给别人做做吧。”

　　一生传奇 戏如人生

　　陈钧始终记得，当年上海越剧院排演新戏，每次排练，袁雪芬都要从家中拎很重的西瓜到排练场给大伙吃。“大热天的，老人家就这么拎着一步步走很远过来。”

　　袁雪芬一辈子遍尝荣辱。新中国成立初期，她和周信芳、梅兰芳、程砚秋作为戏曲界的四个代表，被请去参加全国政协第一次会议，也被邀请登上天安门城楼，参加开国大典。“文革”中，她被隔离关押整整七载。被抓走的那一天，小儿子生下来才18天。硬气的袁雪芬每次受到折磨，都咬着牙不求饶、不掉泪，凭着一口气熬了过来。

　　“认认真真唱戏，清清白白做人”，成为袁雪芬一生的写照。

　　袁雪芬一辈子简朴，金钱从未放在心上。“每个季节，老人的外套就那么一两件”，黄德君感慨。可对人，袁雪芬十分大方，“文化部给她发奖金，一眨眼就分完了，这个老同志困难给多少，那个给多少……所以她没什么积蓄，对生活的要求是能活就行。”

　　晚年，袁雪芬疾病缠身，可老人不乐意住院，总爱问身边的人，“又用了国家多少钱？”然后就要“闹”着回家。

　　一辈子的艺术生涯没有什么遗憾，可对越剧的现状，老人并不满意，“越剧的那些东西都已经被兄弟剧种学会，原来的优势荡然无存，老人总在担心越剧的明天。”黄德君说。

　　“袁老师是中国越剧界的泰斗和大师，她的去世，对中国越剧界甚至整个戏曲界都是大损失。”上海越剧院院长李莉说。她同时也坚定地表示，“静下心来钻研，更好地传承和光大越剧艺术，这是一代代越剧人薪火相传的责任。”

（责任编辑：地理公主）