老街街景

 

山西祁县晋商老街，位于祁县昭馀古城，在全长1公里的街道两侧坐落着上百家保留着明清时代建筑风格的茶庄、烟店、票号、钱庄、斗行、当铺等商业店铺旧址以及民居宅院。它们不仅为研究我国古代街道规划、民宅建筑和商业布局提供了实物资料，同时是明清时期晋商辉煌历史的见证。

 

 

因春秋时晋国大夫祁奚曾受封于此，祁县因此而得名。古时，这里有两条驿路通过。一条是秦陇等地北上必经之路，另一条是由晋中通往晋东南的通道。天然的地理优势使其成为山西省交通枢纽之一，并逐渐发展为繁华的商业重地。祁县古城始建于北魏孝义帝太和年间，距今已有1500多年历史。古城东西长850米，南北长700米，周长3公里，整个城池形同古代官吏所戴的纱帽，故有“纱帽城”之说。古城拥有严谨、周密的布局设计，如果要将其布局概括为一句话则是“一城四街二十八巷，六十个圪道，四十个大院，万余间房室”。由此，可以看出规划的条理十分清晰。

 

今天的祁县分为新城和古城，新城在东，古城在西。祁县中心是个十字路口，也是新古城交界处。十字路口往西的街口竖着一个写着“昭馀古城”的牌楼，从牌楼下穿过，时光似乎回到过去。不宽的街面上铺着青砖，两旁是古朴厚重的墙壁。

 

在祁县人口中依然流传着“渠半城”的传说，这里提到的渠家曾是明清时期的晋商巨贾，在祁县城内建有40个院落，古城一半都是渠家的院子，“渠半城”的名号也是因此而来，主人居住的渠家大院就坐落在晋商老街上。

 

看过电影《大红灯笼高高挂》或者电视剧《乔家大院》的观众，已经对晋商宅院的建筑式样有所认知，两部影视剧的取景均来自乔家大院，乔家大院与渠家大院同属祁县两大院，如今都已经成为当地的著名旅游景点。

 

与乔家大院相比，渠家大院的特别之处有：五进院、戏台、青石铺地、镂空的砖雕、立体的石雕和房顶上张着嘴的石兽。年届70的贺云祥老人家住离渠家大院景点不远的地方。老人在晋中市工作，退休后又回到了祁县古城的老房子里生活。望着渠家大院房顶上的张嘴兽，老人说：“那时候，只有官宅上的兽才能张嘴，你再有钱，家里没有做官的，房顶上也只能修闭嘴兽。”

 

渠家大院能修张嘴兽是因为渠本翘，他出生于1862年，小时候因为聪敏过人被称为“神童”。先后中秀才、解元、进士，后任清朝内阁中书。1903年，任驻日本横滨领事，回国后担任山西大学堂监督。渠本翘还是位实业家，他曾与人合资，接管当时官办的“晋升火柴局”，创办了最早的平遥火柴厂。1906年，在“爱国保晋护矿运动”中，任保晋公司总经理，以自己的身份向各票号借款交付赎金，实现了山西人赎矿自办的愿望。