节日是一个与时间密切相关的概念，通过其“非常性”与平常日子区别开来，并获得存在的意义和价值。我国传统节日的“非常性”主要体现在以下几个方面：

 

第一，名称的特殊性。传统节日都有属于自己的专称，如春节、元宵节等，这些专称在很大程度上含有该节日的性质、特点、意义和活动。比如元宵节就表明这个节日所在的时间是年中第一个月圆之日，它的另一个专称灯节，则表明张灯、玩灯是这个节日的重要习俗活动。

 

第二，活动的特殊性。传统节日里总是要举行约定俗成的活动，主要包括异于常日的饮食、服饰、交往范围，以及多种常日里少有的祀神、祭祖或巫术等仪式活动。

 

第三，活动空间的特殊性。任何活动都涉及空间，节日里人的活动空间不同于常日，往往是对常日活动空间的“非常化”和“边缘化”。一方面，人们将常日活动空间进行整饬和修饰，使其异于常日。比如春节期间要扫房子，贴春联、福字，挂过门笺。另一方面，常日的活动空间以家和工作场所为中心，节日里工作场所被非常明显地边缘化了，家也往往部分丧失了活动空间中心的位置。比如明代的北京人，燕九节（正月十九）耍燕九要到白云观，清明节踏青要到高梁桥，七月十五放河灯要到水关、泡子河，九月九日登高要到香山诸山、法藏寺等处。

 

第四，在具有特殊意义的“非常”时间、“非常”空间里举行“非常”的习俗活动，人们通常会产生强烈的异于常日的“非常”体验和情感。王维那首《九月九日忆山东兄弟》就是明证。当“独在异乡为异客”的诗人“遥想兄弟登高处，遍插茱萸少一人”的时候，他的心中升起了无限的怀念，这正是与常日不同的体验与情感。

 

 

“非常性”是节日的本质规定性。节日的“非常性”，使人们超出对常日的单调注视，使个体通过各种习俗活动展开与神灵、祖先、自然的接触与对话，表达对“我”之外世界的敬畏、感恩与期待。然而，我们不能不承认，由于近一个世纪以来各种因素的作用，传统节日的“非常性”已经大大淡化，乃至部分或完全消失。这些因素包括科学主义盛行改变了人们看待世界的方式，节日时间的神圣性、具有信仰色彩的节俗活动被质疑；科学技术、交通设施的迅速发展，改变了人与自然的关系，也改变了人类的生存处境和生活心态，许多人已经丧失与自然、祖先进行对话的内在需求。