刘邦以一介布衣提三尺宝剑崛起于乱世，诛暴秦，抗强敌，定天下，创立了中国历史上延续时间最长的统一王朝。刘邦的成功，除了他敢于斗争、善于学习、能够在战斗中成长外，还因为他具有高超的领导艺术，能够把一大批杰出人才团结在自己周围。

在刘邦看来，用人是最重要的成功之道，刘邦的成功之道，就是他的领导艺术。刘邦能够最大限度地利用人才的长处：会带兵的韩信，他敢放手给兵；善于谋略的张良，在他手下能够运筹帷幄；会管账的萧何，他能放手给钱——但刘邦真的是放开手脚用人，什么都不管了吗？当然不是。我总结了刘邦用人有八个特点。

第一个特点叫做知人善任。我认为知人善任首先在于知人，其次才是善任。知人首先在于知己，其次在于知彼。人贵有自知之明，自知之明是最大的聪明。这个确实很难，而刘邦恰恰是一个有自知之明的人，而且他也非常清楚地知道一个领导最重要的才能是什么呢——是调动部下的积极性，是知道自己的下属都有什么才能，这些才能是哪些方面的，这些下属有什么性格、什么特征、什么长处、什么短处，把他们放在什么位置上最合适。做领导不是说非要自己亲自去做什么事情，事必躬亲的领导绝非好领导；作为一个领导，你只要掌握了一批人才，把他们放在适当的位置上，让他们最大限度地发挥自己的积极性和作用，你的事业就成功了。这个根本道理刘邦懂，所以刘邦就成为他这个集团的核心人物。

孔子讲施政有这样一句话：“为政以德，譬如北辰。”什么叫北辰呢，就是北极星，众星拱之。你看北极星是永远不动的，北极星外面是北斗七星，围绕着北极星旋转。北斗七星是动的，北极星是不动的；领导核心就是不动的，要让别人动起来。刘邦就是他们这个军事集团的北极星，萧何、张良、韩信、陈平、樊哙、周勃、曹参这些人就是他的北斗七星。

刘邦用人的第四个特点是不计前嫌。汉六年的时候，刘邦已经得了天下，封了一批功臣，但是还有很多功臣没有封赏——因为这个事很费商量，就这么着把封功臣的事拖了下来。有一天，刘邦在宫殿里面远远地看到一群人，坐在地上嘀嘀咕咕，交头接耳，窃窃私语。他就问旁边的张良：子房，那些人在说什么呢？张良说：陛下您不知道啊？他们正在商量谋反啊！刘邦说，子房你不要乱讲，天下刚刚安顿下来，谋什么反啊？张良说，原来陛下不知道啊。陛下得了天下以后，封了一批功臣，大多数都是你的亲信，比如像萧何这些人，还有一些以前得罪过你的人，受了处分。现在这些功臣们都在想一个问题，说这个天下还有多少可以封赏的，像我们这种和陛下关系不密切的，甚至以前得罪过陛下的，是不是就得不到封赏了？或者甚至于会被陛下找一个碴子给“咔嚓”了呢？他们想来想去想不明白，所以在那儿商量谋反。刘邦马上醒悟过来了，意识到这是一个严重的问题，问：“为之奈何？”——子房你说该怎么办呢？张良说，请陛下想一想，在这些功臣当中有没有这样的人——他的功劳非常大，而他和陛下的关系呢又非常地恶劣？刘邦说，有，有一个叫雍齿的，他一而再、再而三地侮辱朕，朕早就想杀他了；可是他功劳太大，朕又于心不忍。张良说，好了，请您“急封雍齿，以示群臣”——请您赶快封赏雍齿。刘邦接受了这个建议，立即封雍齿为什方侯。雍齿一封，所有的功臣都安心了。你看雍齿都封了——大家都知道这个雍齿是皇上最讨厌的人——连他都能封侯，我们这些人都该放心了。这叫什么？这就叫不计前嫌。

刘邦用人的第五个特点是坦诚相待。我们知道人才最需要的是什么？尊重。当然，如果可能的话，多发点薪水也不错。你要尊重这些人才，惟一的办法就是以诚相待、实话实说。刘邦就有这么个优点。张良、韩信、陈平这些人，如果有什么问题要跟刘邦谈，提出问题，刘邦全部是如实回答，不说假话，哪怕这样回答很没面子，他也不说假话。张良在鸿门宴之前得到消息，说项羽第二天要派兵来剿灭刘邦。张良曾问过刘邦，请大王想一想，您打得过项羽吗？刘邦的回答是“固不如也”――打不过他。后来韩信到刘邦军中来，也问了这样的问题：大王您掂量掂量自己的能力、魅力、实力，能比得过项羽吗？刘邦虽然沉默了很久，最后还是坦诚相告：“固不如也。”――我是不如他。然而，就是这些人能够帮助刘邦提出自己的计策来，而前提就是，每件事情刘邦都能如实相告、绝不隐瞒。这样信任对方、尊重对方，就会得到对方同样的回报、信任和尊重，这些人就会尽心尽力地帮他出谋划策。坦诚相待，这确实是我们一些做领导的值得借鉴的经验。