几乎没有人喜欢袭人。很多人认为袭人用心深刻，待人虚伪，缺乏少女普遍拥有的自然天性，人格畸形扭曲。上升一个高度的还有受到“封建礼教的束缚和压抑......”等等。

如果深刻了解现代职业女性的生活和心态，就会发现，袭人的性格并没有那样可怕。她只是用一种很职业的态度在经营她的生活，趋利避害，用最大的能量，来得到所能得到的最好结果，如此而已

袭人幼年时，因为家庭经济状况恶化而被卖入荣国府。她有自愿的成份在，“若不叫卖，没有个看老子娘饿死的理...”这是她的原话。可见她的天性，善良而且善于忍耐。对卖她的父母兄弟，内心也没有真正的怨恨。更有一层，也是为了自己的生存，那也是不得已的趋利。

卖入荣国府，是“死契”，其中的意思是，不能赎，生老病死，与家人再没有关系，这是一个很残忍的条款。同农家买进一头干活的牲口没有本质上的区别。奴婢是她的终生职业，她不得不小心地去做，她没有别的出路。这注定了她必需早熟。

在袭人正式出场前，我们可以知道，她还服侍过湘云和老太太。老太太对她的评价是她一生的重要转折。我相信，她竞争到宝玉身边这个职位，是花过一番苦心，有过一番努力的。

老太太身边有10个一两银子月钱的丫头，她不过其中之一，不在这个级别的，还有老太太特别喜欢的机灵的晴雯。--相貌好看，做活出色，十分出挑。为什么挑她，而不是鸳鸯，不是其他人？

因为她的姿态做得特别好，换句话说：她足够刻苦，花功夫于无形，让上司相信她能够自觉自愿地，尽心尽力地服侍宝玉。

这是不容易的，说到底，袭人是个被挑选者，主动权在贾母那里。书里没有说她做过些什么，但从以后的作为中，也可以看出些内容来。

比如说，为宝玉做青扇套子。绣肚兜。没有人督促她一定要做那个东西。也没有人会检查她有没有做。老太太和王夫人也许会注意到，也许不会，但对袭人来说，注意打点所有细节，是表明了一种态度，这种态度也许今天不被表扬，明天不被夸奖，但积累起来表现的是她对工作的细致入微。主人每一个不经意的眼神扫过，看到的都是滴水不漏的工作表现。

这样的姿态太能说服人了，古代的老太太到现代的上司，都需要这样的人来服务。这样的全面周到，不是“讨好”这么一个简单的概念，简直可以上升到敬业的高度上来。

得到掌管怡红院的位置是不容易，做好来更困难。其一是上司太多，名义上是宝玉，实际上又有老太太，又有王夫人，老爷虽然不管，遥遥相望也是有的。

其二竞争太多，所有的下属全是竞争对手。既要竞争，又要笼络。维持秩序又不被人抱怨，这真是领导的艺术。

其三，是宝玉太难管理，单看奶娘的下场就该知道，并非你做得尽心就能讨得了好去。

几乎没有人问袭人爱不爱宝玉，袭人有什么资格去爱？她的起点太低，她所能要求的不过是一定的经济水平，局限的自尊，爱情不是她能够考虑的东西。

她之所以用上床来笼络宝玉，不过是为了地位更加稳固，基础更加塌实，晋升的机会更加多而已。爱是不重要的，穷她一生的能力也不能要求那样的奢侈品。

反过来，如果宝玉爱上她，爱得太多，那将是她的灭顶之灾，她将沦为狐狸精而被扫地出门。

不爱，让她足够清醒。所以，她能一直努力搞平衡工作，既让宝玉离不开她，又让宝玉不要太痴缠着她。一个皆与母亲和情人之间的角色，为此她甚至把宝玉的床让给晴雯，以免过多的发生肉体关系。

袭人对宝玉的态度很微妙，在很多时候，她的所做所为并不是“为宝玉好”，而是“让王夫人和老太太以为对宝玉好”。这和如今抗非典的态度有异曲同工的妙处，实际上好不好并没有多重要，只要上级认为已经符合他的意思了，体现了政治态度了，那就足够了。