“三顾茅庐问，高才天下知”。以智慧和廉洁自律名垂史册的诸葛亮，于公元207年在襄樊受邀出山，所献第一策就是纵论天下大势的“隆中对”，使流离无助中的刘备有拨迷雾见青天之感。兵不过三千、地仅有新野一县，与汉天子在血缘上已远隔十五代的这位“皇叔”，自此按照“卧龙先生”谋划，选择了先夺荆州、次取四川、再争天下的发展方向。

诸葛亮那番“未出茅庐，便知天下三分”的高论，千年间曾被无数文人政客称颂，还被《三国演义》的作者罗贯中拔高到“万古之人所不能及也”。若正视历史，却可看出“隆中对”确定的目标并非三国割据，而是要一统天下，这个战略意图是以失败告终。面对此种让尊奉汉室为正统者长叹的结局，热衷个人崇拜和迷信的古人只归于“天意”，而不承认诸葛亮战略构想有严重失误。其实，刘备集团尽管一度成由“隆中对”，最后败也“隆中对”！

“隆中对”中有着可贵的战略思想，便是避强击虚，为古今战略家共识。诸葛亮主张实力弱小的刘备不要与北方强敌曹操争锋，亦不可向江东地头蛇孙吴三代盘踞的老巢发展，体现了真知灼见。不过诸葛亮为刘备谋划的三步走的战略方针却考虑不周，第一步夺取荆州的选择便违反了避强击虚的原则。荆襄九郡位于国内腹心地带，又地处江汉平原且河流交错，以骑兵为核心的曹军和以水军为主力的东吴都势在必争，陆战不如曹、水战不如孙的刘备集团在此与强手角逐显然处于弱势。赤壁之战后，刘备利用曹、孙矛盾，以政治联姻和“暂借”方式控制了荆州中心，而北部襄樊由曹军占领，江夏（今武汉）被迫让给东吴，一个荆州实际也是三分。其后刘备向四川发展时，也需留下关羽率重兵留守。