在中国传统文化宝库中，老子思想以其博大精深的内涵，对中国文化影响至深，并且影响了一大批诸如托尔斯泰这样的外国思想家。如同尼采所说：老子思想的集大成——《 老子》，象一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，垂手可得。

用人的前提是知人，唯有知人，才能明智用人。《老子》第三十三章中说：“ 知人者智，自知者明。”知人重要，但知人要在“自知者明”的基础上才能实现“知人者智”。要自知，必须“自知不自见，自爱不自贵”（第七十二章），即有自知之明，无固执之弊；有自爱之心，无居功之傲。只有这样的人，才堪称伯乐，才能完成识人的重任；不去标榜那些争名夺利的“贤者”，免得助长人们争夺功名的恶习。知人要按照这样的观点，才能使真正优秀的人才脱颖而出。在关于什么是人才的问题上 ，老子提出了“善救人”的观点。“圣人常善救人，故无弃人”（第二十七章），这就是说，一个好的领导者，善于发现被用者的长处和优点，这样世上就没有遭遗弃的废人。这是一个极具价值的观点。首先，它告诉我们，人才的外延极为宽泛；其次，它揭示了“人无完人，金无足赤”的道理，用人应该用其所长，避其所短，不可求全责备；第三，它告诉领导者，世上无不可用之人，只有未被发现的人才和不会用人的人。

《老子》第四十五章中说：“大成若缺，其用不弊。大用若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”。如果人们被事物的现象所迷惑，而不深入探究，往往要犯错误。反映到领导者识别人才上，则表现为看表面、看眼前，忽视本质、忽视发展、忽视潜力，令真正优秀的人才失之交臂，甚至被埋没的现象。“信言不美，美言 不信；善者不辩，辩者不善；知者不博，博者不知”（第八十一章），则进一步告诉人们：善于卖弄者未必有真才实学，领导者应该注重在埋头苦干、不比嗓门的人中发掘俊才。

《老子》第十七章中有这样的话：“太上，不知有之”。意思是说，最好的领导者，因为善于调动属下的积极性，常常使人感不到他的存在。美国哈林。克里夫兰著的《未来的行政首脑》一书的中文扉页上，写着《老子》第十七章中 的话：“功成事遂，百姓皆谓：”我自然‘“。克里夫兰把这句话解释为：好的领导者说话不多，当属下把工作任务完成时，所有的人都认为”这是我自己干的“。这里向我们揭示的是领导者集权与分权的辩证法。领导者要善于集权 ，这主要表现为重大问题的决策，必须善于当机立断，不为纷纭的议论所干扰；领导者又必须善于分权，对于决策的 执行过程，领导人没有必要频频过问，要给属下充分的自由度，让他们尽情地施展才能，以保持他们高涨的工作积极性。美国通用汽车公司的创始人、经理威廉。杜兰特在创业成功后，转而用带有强烈个人专权色彩的办法治理公司，又使公司处于岌岌可危的境地。斯隆接管了这家公司之后，一反杜兰特的做法，实行分权制，把公司的一部分权力分授给下属，但把有些大权仍揽在自己手里，通过协调做到了集权与分权的和谐，使通用汽车公司又兴盛起来。

唯物辩证法告诉我们，变是世界的本质表现，是事物运动的反映，是事物存在的根据。但事物在一定时间和空间里又是相对静止的。在老子思想里，“变”是一个十分重要的概念。但老子又强调“多言数穷，不如守中”（第五章），是说讨论反复太多，不如采取稳定平静的态度。这告诉我们，领导者基于对事物正确认识基础上的决策，不可朝令夕改，使下属无所适从，难以施展手脚；更不可优柔寡断，无法操作。因而，领导者应该善于处乱不惊，善于变中取静 ，“以不变应万变”，循着正确的决策，指挥得当，调度有方，才能使属下在事物的变动中有所遵循，保持行动的一致，达到既定的目标。