中国历史上，封建王朝更替了一次又一次，皇帝换了一个又一个，可统治的路数却惊人的相似，原因何在？有人往往曰：中国缺乏民主传统。但为什么缺少这个传统呢？

　　起事成功了的人士不用说了，比如底层社会的刘邦，比如甚于刘邦之“底层”的朱元璋，做了皇帝后，王朝的性质没有什么改变。至于不成功的李自成、洪秀全等等，除了初始宣传的土地政策，也无胜于旧朝之处，甚至不及旧朝。

　　考试四次都与秀才无缘的洪秀全，起事后几乎得到了半壁江山，所作所为却很难让人称道。杀无辜百姓，焚毁图书典籍的事情，不说也罢，一个来自下层的百姓，一个读过书的人作出这样的事，我们可以理解为愤懑情绪暴虐的发泄，项羽入咸阳就是这么干的。除此，他还把统治者腐朽之处学了一个透彻。

　　从来专制、腐败之人，在财与色的追求上最能看出其特点。可以说，财与色是一面镜子，可以照出统治者的面目。明朝的万历皇帝，对金钱有特殊感情，整天数钱。在他住的宫殿后面挖了一个大坑，埋上三百万两银子，每天晚上要到坑边看看，如果银子还在，能睡个踏实觉，不然睡不。明朝的皇帝多是如此。崇祯不承认自己是亡国之君，是有道理的，明朝走到亡国那一步，责任不全在崇祯身上。《明史》言：明之亡，实亡于神宗。

　　洪秀全对物质追求相当厉害，敛财名目有二三十种之多，比如店捐、股捐、月捐、日捐、房捐、局捐、灶捐、礼拜捐、门牌税、人头税、犒师费等等。那个颇获后人青睐的《天朝田亩制度》，讲求“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”，实际是按人口和年龄平均分配土地，每户留足口粮，其余归圣库，就是全归他洪秀全。王府里筷子、叉、匙羹均用银制，刀子为英国制品，酒杯为银质镶金，远不是一般百姓的气派。天王府有2300多名美女，陪侍洪秀全一个男人。他有88个后妃，为便于传唤，洪秀全依次将这些女人编号。有的研究资料说，天王洪秀全从41岁进驻南京到1864年6月自杀身亡，11年中从未迈出过京城一步。既不指挥杀敌，也不过问朝政。进驻南京后，每做生日，部下蒙得恩就要为他献上美女6人；每年春暖花开之际，蒙得恩还要在天京13道城门口为洪秀全选美女；后来干脆明文规定：所有少妇美女俱被天王选用。1861年太平军进取苏浙的时候，洪秀全又从李秀成选送到京城的3000名美女中挑出180人收入天王府。 

　　1857年太平天国刊印颁行的经典官书之一《天父诗》，收选了500首洪秀全的大作，其中476首是太平军进入南京头三年中写给后妃的。洪天父订有“十该打”条规：

　　服事不虔诚一该打。硬颈不听教二该打。

　　起眼看丈夫三该打。问王不虔诚四该打。

　　躁气不纯静五该打。讲话极大声六该打。

　　有唤不应声七该打。面情不喜欢八该打。

　　眼左望右九该打。讲话不悠然十该打。

　　诗里规定了后妃参见天父时目光所处的位置：

　　起眼看主是逆天，不止半点罪万千。

　　看主单准看到肩，最好道理看胸前。

　　天王还强调，惹他发火就是死罪，他发火就要杀人，众人要一齐跪求息怒，不求就别怪洪天王大开杀戒。

　　从这些数字看，即使洪氏起事真的成功，他也未必抵得上他瞧不上眼的统治者。在家天下环境下生成的皇权，不论皇帝本人出身多么贫寒，骨子里都对“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”极其感兴趣，极其认同，也极其尊崇，无师自通，不由自主重复老路，从刘邦开始莫不如此。因此，反抗云云，不过是毁掉原来权力者拥有的一切，然后建起与过去如出一辙的新的权力机关。洪秀全对社会的统治方式，说明他对封建专制社会并不反感，不仅不反感，还变本加厉。

　　爆发于专制制度下的起义，目的不一定就是反专制，不一定就是反封建。洪秀全揭竿而起的目的未必如后人现象的那么伟大。黄宗羲在《明夷待访录》中指出：专制君主敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉他一人之淫乐，而且视为当然，认为：“此我产业之花息也”。洪氏根本未脱出此道。

　　往事已去，是非曲直，于今日的意义恐怕只在为后人提供借镜而已。洪秀全的路，并不是他一个人的轨迹，其实映照出所有封建专制者的嘴脸。

（责任编辑：明德）