超越是道家文化的精义和智慧的凝结，也是道家思想的本质和灵魂所在。过去人们对道家的超越思想多有探索，并取得了多方面的成果。但在对道家超越思想的研究中，存在着一种倾向，即认为道家的超越思想属内在超越。

    　对礼乐文化异化的超越 

　　礼乐文化的核心内容是儒家建立的教化天下的仁义道德、礼法规范。儒家的最初设想，是通过礼乐教化，提高人的思想道德理性，规范人的道德行为，从而建立人与人、人与社会的和谐与文明。礼乐文化确实起到过这种作用。但在礼乐教化的实行过程中，礼乐文化却渐渐产生了异化，其最突出的表现是，“为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之”（《庄子·胠箧》）。人们往往利用仁义礼法为工具，把利己谋私争权夺利的行为都装点得与仁义礼法规范相一致；人们常常自觉或不自觉地弄虚作假，以掩盖自己的思想，装饰自己的行为来符合“礼”的要求。这就是说礼乐文化异化的要害是失真而伪。道家正是看到了礼乐文化的这种异化，而提出了“绝圣弃智”、“绝仁弃义”、“绝巧弃利”（《老子·十九章》）的思想。这种对“圣、智、仁、义、巧、利”的弃绝，其实质是“绝伪弃诈”，是对礼乐文化异化的超越。儒家的教化理论无法克服礼乐文化的异化带来的虚伪，不能挽救由此而导致的人的灵魂的失落，难以根除文明掩饰下的假文明。道家正是在克服它的弱点上，显示了高度的超越智慧。道家指出，真正的文明道德是以“本真”、“自然”为本质特征的，失去了“本真”、“自然”，一切文明道德就不复存在。由于仁义道德礼法规范是一种人为的设制与倡导，它对人的个性和真性都带有强制和束缚，对人的纯朴本性也具有破坏性，使天下“失其常然”，“莫不奔命于仁义”（《庄子·骈拇》）。

　　道家在对礼乐文化“解构”性的批判中，建立了以“复归”为特征的超越思想。礼乐文化的异化使人们迷失真性，“以伪继之”，道家的“复归”就是要找回人失去的真性和自然。老子提出“见素抱朴”（《老子·十七章》），“复归于婴儿”（《老子·二十八章》）。庄子提出“既雕既琢，复归于素朴”（《庄子·山木》）。“婴儿”天真无邪，没有任何污染，最本真、自然，它是道家“见素抱朴”思想的象征和隐喻；也是道家超越礼乐文化的异化而达到人类更高文明境界的象征和隐喻。道家针对儒家以仁义教化天下的弊端，提出了“无仁义而修”（《庄子·刻意》），它是超越“仁义”的异化后所达到的道德更高境界。道家提出的“复归”，不是简单的“复归”，而是“既雕既琢”后，即经过文明的洗礼后，“复归于朴”、“复归于婴儿”。这种“朴”和“婴儿”状态，乃是人性的升华，心灵的净化，“与道为一”的自然，它是一种更高的文明。
 

　　道家对礼乐文化异化的超越，树立了一种本真自然的理想道德。它引导人们弃绝虚伪欺诈，以纯朴的心灵，坦荡的心态，真诚的行为去面对人世，面对人生。这种超越就不能仅从内在超越方面去理解，因为它实际上促进了社会风尚的净化，建立了一种更高尚更美好的人际关系，它对提升人的精神境界有着积极的意义。