大国者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。

　　大国是天下人前往的目的地，是众人归附、聚集的地方，是充满吸引力和蕴藏无限生机的地方。雌性一贯用来赢得雄性的方法，就是用安平宁静来显示她的谦下。因此，大国如果能谦让和礼遇小国，就能获得小国的归附；小国如果对大国恭谨顺服，就可以获得大国的强助。所以说有的用谦下获得了归附，有的用谦下获得了强助。大国的目的只是要得到别人的归附，小国的需要无非是想获得别人的帮助，双方都能从谦下中获得自己的需要，那么还是由势力强大的一方表示谦下更合适。

　　“大国者下流，天下之牝，天下之交也。”

　　“大”是从何而来的？我们知道，海纳百川，有容乃“大”。因此，“大”就是要善于处于“下”位。“牝”就是雌性。雌性总是最容易吸引众多的雄性的追逐的，追逐的目的在于交配，在于生命的延续。

　　“大国”就是这样的地方：是天下人前往的目的地，是众人归附、聚集的地方，是充满吸引力和蕴藏无限生机的地方。

　　大的城邑、聚落大多产生在水边，古代着名的文明往往以着名的河流来命名。水性处下，水会给万物带来生的力量，所以人们喜欢逐水而居。大国就是这样慢慢形成的。因此从地理上说，大国就是位于低洼之地的。
 

　　“牝常以静胜牡，以静为下。”

　　雌性/女性一般来说依靠什么才能“胜”雄性/男性？就是以静制动，以下为基。从易理上说，阴性的主特性就应该是“静”，而阳性的主特性就应该是“动”。阴性不静、阳性不动就象夏天不热、冬天不冷一样是要失衡的。雌雄、男女之间本来就是天然平等又天然不平等的。

　　动物界雌性一般都等待雄性的追逐，在交配的时候大多处于雄性的下面，这是它们的“以静胜牡，以静为下。”

　　从人类社会来说，女子也应该是以静制动，以下为基的。女性的魅力所在、真正能打动男性的地方，绝不是与男子争强斗胜，这样只会让男子视之为竞争对手。只有善于“守静”、“处下”的女子才能真正赢得男性的爱慕而追求，才能真正最终掌握主动权。

　　男女平等是从法理意义上来说的，而不是在什么地方都是真正完全平等的。奥运会特别区分开男子和女子项目的不同，正是说明了这种不平等是客观存在的。女性的自强不应该是和男性在男性擅长的领域去竞争，而是应该依据女性的特质发挥出属于女性的优势。

　　懂得“以静制动，以下为基”是了不起的，第三十九章里已经说过一切“贵”、“高”的根本都来自于“贱”、“下”。其实不论男女，都应该明白这个道理，不过对于女子来说，懂得“以柔弱胜刚强、以静为下”这个道理更重要。

　　“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。”