一般说来，佛教对妇女的看法有一个逐步发展的过程。印度早期佛教对妇女的看法，与男性是有区别的。尽管佛陀强调众生平等，但这只是权力上的平等，并不意味着妇女与男性可以一视同仁，这是由当时社会环境所决定的。由于妇女在生理、心理上与男性的不同，所以，佛起先并不同意女性出家。后来虽允许了，但还是制订了“八敬法”加以约束。

　　到了大乘佛教时期，妇女的地位提高了，《法华经》里“龙女成佛”的故事开始深入人心，而《方等大云经》里的净光天女，也成为“威伏天下”的女王，“未来之世，当得成佛，号净宝如来”，更将女性推到了很高的地位。可以这么说，佛教是人类倡导妇女解放的先驱者。

　　历史上比丘尼不仅有不少成道者，还为佛教的发展做出过重要贡献，这些事迹在印度佛典以及《比丘尼传》、《续比丘尼传》里均能见到。但现代世界各国的比丘尼状况，较之于男性比丘，在弘扬佛法，参与社会活动等方面，还远远没有取得应有的地位与话语权。台湾昭慧法师所发起的具有女权性质运动的失败，说明佛教的传统（包括社会传统）依然在起着强大的阻碍作用。这显然是不应该的，也违背了大乘佛教的有关教义，女权应当得到尊重，不容置疑。

（责任编辑：妙云仁波切）