那么，“气”是什么？孟子认为，人有身体与心智。身体的内容是“气”，而心智打定的主意是“志”；志是气的统帅。因此，培养浩然之气的关键在于“志”，在于打定主意要对“气”做什么，亦即要用“直”来培养，并且用“义”与“道”来配合。

用今天的话来说，“直”就是真诚，做人处事没有复杂的念头，保持单纯而正向的动机，不欺暗室，也不自欺欺人，可以公其心于天下。长期如此，则言行表现自然充满力量，足以感动别人。

再看“义”，则是指在具体情况下既适当又正当的作为。它需要对相关的人与事，有清楚的认识与正确的判断；它也需要经验与智慧，以及勇敢的抉择。

然后，所谓“道”，是指人类社会共同的规范，通常体现在礼与法之中。

三者合而观之，可知儒家在“择善”方面的考虑。善是人与人之间适当关系之实现。判断某种言行是否合乎善，所要考虑的是：内心感受要真诚(这是“直”的要求)、对方期许要沟通(否则谈不上“义”)、社会规范要遵守(如此可以合乎“道”)。换言之，孟子所培养的浩然之气，是指坚持行善而言。只有出自真诚去行善，才会让一个人的生命保持完整，用“大体”(心)来引导“小体”(身)，所谓“养其小者为小人，养其大者为大人”(《孟子·告子上》)。长期走在成为大人的路上，浩然之气也逐渐在扩张中。

这种气可以“塞于天地之间”，又是怎么回事？气是身体的内容，也是有形质的宇宙万物的共同因素。所谓“浩然之气”，是把人的生命力发挥到极致，抵达与万物相通的地步。孟子在另一处说：“真正的君子，经过之处都会感化百姓，心中所存则是神妙莫测，造化之功与天地一起运转。”(《孟子·尽心上》)这两处皆谈及“天地”，其意在描述君子在“任何时空”中，都可以从容自在，意即“嚣嚣”(悠然自得)，所谓“尊德乐义，则可以嚣嚣矣”(《孟子·尽心上》)。

由此可见，浩然之气是把身体血气借由道德修行而提升转化为精神能量。这种修行，需要由心着手。

人心不养，就会“逾矩”

听到孔子自述“七十而从心所欲不逾矩”(《论语·为政》)，我们当下明白人心需要修养，否则从其所欲就会逾矩。那么在孟子看来，人心的情况如何呢？他首先引述孔子所谓“抓住它，就存在；放开它，就消失；出去进来没有定时，没人知道它的走向。大概说的就是人心吧！”(《孟子·告子上》)

另外，人心还可能会被茅草堵塞住(《孟子·尽心下》)。只要一段时间不阅读、不思考、不学习，就会受到名利权位的堵塞。然后，人心很容易陷溺。丰年与荒年时年轻人的作风大异，即是他们的心陷溺在某种情况下造成的(《孟子·告子上》)。还有，人心会丢失不见，所谓“失其本心”即是此意。

如果对照道家的庄子对人心的描写，可知孟子也是所见略同。

那么，要如何进行修养呢？

首先，“养心莫善于寡欲。”(《孟子·尽心下》)要减少欲望，这其实是所有圣贤的共同教训。其次，要知耻。孟子说：“人不可以没有羞耻，把没有羞耻当作羞耻，那就不会有耻辱了。”(《孟子·尽心上》)然后，说话要谨慎，他说：“谈论别人的缺点，招来了后患要怎么办？”(《孟子·离娄下》)

接着，他介绍了一些正面的方法。比如，要自我反省。孟子再三强调要“反求诸己”。他说：“行仁的人有如比赛射箭：射箭的人端正自己的姿势再发箭；如果没有射中，不抱怨胜过自己的人，而要反过来在自己身上寻找原因。”(《孟子·公孙丑上》)

比如，要提升志向，以实践仁义为目标(《孟子·尽心上》)。孟子推崇颜渊，而颜渊的志向是取法于舜，他说：“舜是什么样的人？我是什么样的人？有所作为的人都应该像舜一样。”(《孟子·滕文公上》)孟子自己也有一句名言传了下来，就是“人皆可以为尧舜”(《孟子·告子下》)。

此外，还要坚持到底。他以比喻来说：“五谷是各类种子中的精华，如果没有长到成熟阶段，反而比不上稊米与粺子。谈到仁德的作用，也在于使它成熟罢了。”(《孟子·告子上》)他又说：“有所作为的人就像挖一口井，挖到六七丈深还没有出现泉水，仍是一口废井。”(《孟子·尽心上》)

孔子的循循善诱与孟子的谆谆告诫，都足以彰显儒家的淑世情怀。他们的学说并非一厢情愿的意念，而是出于对人性的真知灼见，明白人生的幸福何在，再苦心孤诣提出合理的观点。(作者为台湾大学哲学系教授)