剑 ，人所带兵也，从刀佥声，乃中国古兵之一，又称铗。是由匕首进化而来。多为平直、细长、尖锋，两边开刃之兵器。因其可刺、剪、劈、砍、撩、挑、错、摸、抛、冲、拦、 崩、挂、扥、绞、束、云等，功能万千，外型却又纤细、斯文，因此，又有“百刃之君”之雅称。

在汉朝之前，剑是主宰战场之短兵。因骑兵兴起，重刀弃剑，因骑兵手持长剑驰骋疆场，由于交战马匹移动速度快，剑在直刺之余当需做大弧度的砍劈动作，造成长剑损毁。亦因为在制作上，剑有双刃，制作工程较单刃兵器更为需时，且剑刃单薄，砍劈易折。

正如明《茅元仪武备志》所言：“古之言兵者，必言剑，今不用于阵。”加以火器发明，战争方式、观念均大幅改变，于是剑具渐沦为民间习武或官宦冠服之装饰，甚至变为道家驱妖除魔之法器，而失其战场上原有之功能。

而早在《周礼》一书中，即有以身高、地位区分佩剑规格的记载；自汉以来，贵族、百官皆有佩剑之美风；天子以剑为功勳、权位之封赏信物；武将以剑为征伐、建功之魂魄与精神；文人以剑为咏颂情志之强力素材；一般士人、百姓以剑为风雅的防身饰物；宗教家则以剑为行法、驱邪、镇方的重要法器；因此剑在中国历史上的地位，不仅仅在锋利剑身的实用面上，其所有考究而精巧的艺术配件，与形制区分之哲学意涵，更为历代拥剑者所津津细品与贴心珍爱。

历代宝剑、名剑颇多，剑名更是雅致高贵；多散记于各类文集类书之中，而收集较为完整者，乃南北朝梁陶弘景著《古今刀剑录》、北宋为方便皇帝参阅之《太平御览》，以及清康熙年间翰林院历三年收编完成之《御制分类字锦》。

现今武术用剑具之长度，以直臂垂肘反手持剑时，剑尖不低于耳上端为准。

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