在古往今来的许多小说中，打兵器常常是许多英雄好汉的象征性兵器。例如《西游记》中孙悟空的如意金箍棒，《说唐演义》中尉迟敬德的铁鞭、秦叔宝的铁锏、程咬金的大斧，还有《水浒传》中李逵的板斧、呼延灼的双鞭、秦明的狼牙棒等等。这些不仅对武术界产生了极其深渊的影响，而且这些英雄好汉以及他们使用的兵器，已成为人们喜闻乐见的佳话，被广为流传。

打兵器的历史

打兵器源远流长，是远古时代人类最早使用的武器之一。当然，那时所使用的棍棒，只是一些不经任何加工处理的原始木头棍棒。后来，才慢慢出现和石头相组合的强化棍棒。斧是打兵器之中另一种最常见的主要兵器。早在石器时代，就作为一种工具被广泛使用。

在金属制兵器出现以后，棍棒、斧这些打兵器，因其自身的实效性和速度所限，和带有锋利金属刃或尖的剑、矛这些兵器相比，就退居次位。因此，在周代，已不将它用于战场，只是作为一种危险的象征，用在一些仪式上。

软兵器出现较晚，大约是在战国时代。在《墨子》书中提到了称之为“连挺”的兵器。就是用绳连结两根木棒的多节棍，是作为一种守城武器来使用的。

打兵器的复兴，是从晋到南北朝时代。由于当时出现了全副武装铠甲的重骑兵，打兵器被再度重视，成为了它再度辉煌的契机。这是因为打兵器对装甲有一种独特的杀伤能力，也是顺乎了重步兵出现这一时代的需要而得以复兴的。由于打兵器得到再度重视，被大量使用，使之无论在数量还是种类上，都有了很大发展。而最盛时期，是出现在装甲骑兵和重步兵最活跃的宋到元朝。

在打兵器发展到顶峰的时代，火器（热兵器）出现了。由于火焰、有毒气体这些火器的出现，曾在古战场上起到重要作用能够的装甲，也失去了原有的威风。于是，装甲便向轻便方向发展。因此，原来以对付厚重铠甲为优势的打兵器，再次从战场上消失了。