英国侵略军在鸦片战争中第二次占领定海后，为达到长久盘据、控制浙江海域的目的，接着又出兵镇海、宁波。镇海军民奋起抵抗，直至城陷；宁波守军不战溃逃，被英军轻易得手。这两次战役的失败，表明清政府在浙江战场上已处于十分被动的局面，对整个战争的形势也产生了较大影响。

鸦片战争

镇海位于甬江北岸，招宝山屹立于海口，山上有明代防御倭寇时修建的城堡。金鸡山位于甬江南岸，和招宝山互为犄角，尤为险要。甬江口外10余里处，有笠山、虎蹲、蛟门等岛屿，它们构成了镇海之屏障。1841年2月，道光帝派裕谦为钦差大臣，兼程驰赴镇海，会同浙江提督余步云专办攻防事宜。裕谦，原名裕泰，字鲁山，蒙古镶黄旗人。他是清朝开国功臣的后裔，承袭诚勇公的禄位，嘉庆年间中进士，历任文职。鸦片战争中，他力主抵抗，坚决反对英军侵略。

2月27日，裕谦从上海抵达镇海，在派兵加强定海的防务的同时，对镇海的防务也做了大量工作。尤其是定海陷落敌手后，更加不敢懈怠。10月4日，裕谦在上道光帝奏折中详尽说明了自己的布防情况：“已派委翼长狼山镇总兵谢朝恩、江苏候补知府黄冕，统领弁兵，严行防御。其招宝山上，本有游击张从龙等带兵驻扎。提臣余步云，亲统精兵驻于招宝山下之东岳宫。又东岳宫以西，有拦口埠炮台，径对口门，与金鸡、招宝山，互相犄角，现有衢州镇总兵李廷扬带兵驻扎。并于两岸密派火攻水勇船只，凡有可以爬越偷渡之处，亦皆分驻兵勇，排挖暗沟，密布蒺藜，防其水陆并进。并据镇县城乡士民，按户出丁，协同守御。奴才督率宁绍台道鹿泽长、镇海县知县叶坤，坚守县城，镇静以待”（丛刊本《鸦片战争》第4册）。可见，镇海军民对英军的来犯早有思想准备。面对迫在眉睫的战争，裕谦在众人集会时表示，不管形势怎样艰危，决不离开镇海一步，不与英军议和，誓与镇海共存亡。在他的激励下，广大爱国官兵群情激昂，士气高涨。决心与敌死战。

但遗憾的是，大敌当前，浙江提督余步云产生畏惧之心。再加之与裕谦素不相能，积怨较深，难以协同一致对敌。英军还未到来，余步云就建议留条退路，裕谦令其防守招宝山下之东岳宫，他也没有尽职尽责。这种不顾民族利益，斤斤计较于个人恩怨得失的作法，极大地削弱了抗英的力量。

10月8日，英军从定海出发，发起进攻镇海的战役。途经黄牛礁时，英军统帅璞鼎查等人偷偷地到笠山、虎蹲一带侦察地形等情况。9日，英军的舰队进泊镇海口外。10日，天刚放亮，英舰“复仇神”号载兵400余名，在甬江南岸强行登陆，另一艘轮船“弗莱吉森”号则载兵1000余人从一个小港口登陆，两路夹攻金鸡山炮台。总兵谢朝恩率众开炮轰击，奋勇抵抗，被敌人炮火击中，落海牺牲。英军蜂拥而上，清军与敌短兵相接，战斗十分激烈，金鸡山终被侵略者所占。该险要之处失守，对清军战事十分不利。