2009年11月26日，中国航空报报道，《举重若轻将帅风——记中航工业动研所发动机燃烧室主任设计师蒋荣伟》，文中有这么一段内容：“其变频供油系统、加力燃烧加温装置分别获得专利，为我国第一台完全自主研制、拥有完全自主知识产权的重点型号涡轴发动机燃烧室的研究，提供了坚实的试验研究平台。”这预示着我国完全自主研制的新型涡轴发动机获得突破性进展！这真是一个令人惊喜的好消息。

进入21世纪之后，中国航空发动机行业捷报频传，昆仑、太行、秦岭等发动机研制成功的好消息接踵而来，令大家目不暇接。然而，这些都是中、大型航空发动机，我国自主研制的小发动机却没有任何信息。也许由于中、大型航空发动机，与战斗机、大飞机联系密切，所以格外受人重视，而小发动机却被很多人忽视。

其实，小发动机也是支撑国防的一个重要支拄。小发动机是指核心机空气流量只有每秒几公斤的小涡轮发动机，主要用于武装直升机、教练机、无人机、巡航导弹等，这些飞行器的先进性，与小发动机有着密不可分的关系，没有先进的小发动机，就不可能拥有先进的武装直升机、教练机、无人机和巡航导弹。

然而，小发动机的研制却有着比中、大型发动机更大的难度。主要有以下几个原因：一是受尺寸效应的影响，小发动机压气机和涡轮的相对间隙增大，部件效率降低，所以多数只能采用高性能离心压气机技术，尺寸效应还使小发动机的相对封严泄气流及相对冷却气流增大，从而降低了发动机效率。二是小涡轮叶片的冷却也更困难，因此小发动机难以选择较高的循环参数；三是由于小发动机具有更高的转速，因此进一步增加了高速转子动力学和高速轴承等结构的完整性问题；四是由于受导弹直径和成本限制，其小发动机必须有很高的单位迎面推力以及必须解决特殊的燃油调节、起动、点火和润滑等系统；五是小发动机的制造工艺相对要求更高的精密度。

综上所述，先进小发动机在降低耗油率和提高推重比（功重比）上将更加困难。但小发动机由于用途极为广泛，完全依靠国外进口不仅无法满足国防的需要，也极容易受到各方面的限制，所以独立自主地研制先进小发动机在国防上具有重要的战略意义。

有鉴于此，在80年代中期，国家在制定14号、10A和中推航空发动机研制计划的同时，也拟定了40号小发动机的研制计划，目标是锁定国外80年代先进小发动机技术水平。力求在2000年解决我国武装直升机、新教练机、无人机、巡航导弹等飞行器的发动机问题。

进入二十一世纪，我们如期盼来了昆仑、太行、秦岭等发动机研制成功的消息，却唯独不见40号小发动机的踪影，今天，我们终于等来了40号小发动机研制成功的好消息，虽然在同期进入研制的航空发动机中它的到来晚了一点，然而，这必竟是中国第一台自主研制的小发动机，它的延生必将为中国自主研制的武装直升机、新教练机、无人机、巡航导弹安上一颗自己的心。