卡拉卡之战后，一一四团又继续攻占了因唐卡家、伯擦海一线，将日军第五十六联队大部歼灭，但日军后续增援赶到，和一一四团在南阳河形成隔河对峙的局面，日军在几次进攻受到重挫后，开始不停地派出小规模部队进行袭扰，企图干扰中印公路的修筑，于是几个月来双方不断发生小规模的攻防战，一一四团也派出小股部队肃清卡拉卡周围附近的零散日军，掩护中美工兵修筑公路，而这时已经进入了雨季。

方靖边由于卡拉卡之战的表现，已经晋升为一一四团一营三连的连长，虽然那并不是什么大的战斗，却关系着国家和新三十八师在国际上的体面，而且方靖边和三排的表现也确实不错，所以方靖边刚刚从兰加训练营出来不到一个月，又官升一级，成了中尉连长，在南阳河附近和日军纠缠了大概四个月之后，由一一二团接替他们的任务，而三连的弟兄们也奉命撤回卡拉卡休整一个月，方靖边和秦定方几个同学天天闲得没事，就在城里逛来逛去，有一次凑巧遇到上次那个叫琼丝的英国女记者，她似乎对方靖边很有点兴趣，几乎天天都跑来找他。

这天李扬他们正要出去闲逛，琼丝走进了他们的营房，笑道：“你们又要去做中国菜吃吗？这次我一定不要放那么多辣椒了！”

李扬没好气地说道：“上次做的东西，被你一个人就吃了一大半，今天怎么又来了？难道我们可爱的定方贤弟是你的厨师吗？”上次这几个低级军官们实在是吃不习惯英国人给的面包了，于是跑到城里找了家餐厅，秦定方自己动手烧菜吃，但不像被赶来的琼丝给吃了不少，让一向好吃的李扬心疼不已。

听到李扬这么说，琼丝瞪着眼睛道：“难道所谓中国最优秀的军官，就是这么没有绅士风度的吗？”

李扬没好气地说道：“那你也得是淑女才行，好了，你要找连座大人，就快去吧，我们几个还要出去有事呢！”

这时方靖边快步走了进来，说道：“定方，李扬，你们都在？快去把陆军赵固他们叫来，对了还有叶楚和顾枫！赶快去团部！”

缩在床上看书的秦定方立刻跳了起来，说道：“怎么了？要进攻了？”

闲在卡拉卡的日子虽然舒适，但这些中国士兵们想的都是尽快打回去，听到这个消息，秦定方自然很兴奋。

方靖边点了点头道：“很快就要进野人山，我们团是先锋，师里决定先派支小部队进去侦查一遍野人山里日本人的布防情况，据说守野人山的就是十八师团……”

李扬眼睛一亮：“那应该肯定是我们去吧？”方靖边上次搞到了一个银质奖章，虽然不是什么正式的勋章，但李扬却什么都没弄到，这让他心里很不舒服，所以靖边变成了他刚才嘴里的连座，不过这下又有那勋章的机会，以前的那点小嫉妒也就没什么了。

边上琼丝不懂中文，根本听不懂他们在说些什么，急得连连问道：“你们到底在说什么？是不是有什么好吃的？”

李扬一本正经地用英语说道：“不是，我们在讨论方靖边的婚姻问题。”

琼丝不满地盯着方靖边道：“方，你怎么可以对我隐瞒你已经结婚的事情呢？”

秦定方忍不住笑了起来，方靖边说道：“琼丝，你别听他们胡说八道，我们有作战任务了，必须马上离开，以后有机会再说吧！”

琼丝很不高兴地走了出去，李扬看着她的背影说道：“连座，这女洋鬼子恐怕是看上你了，恭喜啊！”

方靖边呸了一口，说道：“你快去把人都给我叫齐来，还有时间说这些废话！”

原来一一二团在一个星期前，终于敲开了野人山的大门，但日军第十八师团在野人山开始层层布防，新三十八师要通过野人山杀进胡康河谷还有一段不可预知的战斗，新三十八师的长官们并不希望自己步第一次远征军的后尘，饿死在野人山里，那就得对里面的情况再做一次彻底的了解，除了日军的大致布防情况外，还必须找出一条合适的行军和筑路线路来，于是决定让每个团都派出几支小规模的侦察部队，做一次彻底的侦查，在方靖边的一再申辩下，李团长终于同意了他的要求，事实上，团部本来也就倾向让方靖边他们几个人去——这也是名头响亮的好处。

方靖边的小组包括七个人，除了他自己之外，还有叶楚、赵固、陆俊、秦定方、李扬和顾枫，都是和他一起参军的同学，几乎是兰加训练营里各科目最好的士兵组合，其中叶楚擅长土工爆破作业，顾枫是狙击手，还懂一些当地的土语，赵固和李扬都是白刃肉搏的好手，陆俊是兼职医官，而秦定方能把极难吃的东西做的能入口，应该说，方靖边非常满意这个组合，但他没有想到，他的丛林作战经验仅限于兰加的训练场，野人山中的情况却远远不是他想象的那样。

准备了两天之后，方靖边他们大致备齐了这次行动所需要的物资，乘车从卡拉卡到了野人山的入口——传说中的鬼门关，看到这样的地形，连方靖边都不禁感叹一一二团的弟兄们是怎么把这个地方攻下来的，这是一个几十丈高的悬崖对峙着的隘口，而在这座隘口后面，是无望无际的原始森林，罕有人迹，那里除了有虎啸猿啼，巨蟒挡道，还有瘴疠流行，蚂蟥吸血，是人类认识的禁区，也是真正意义上的蛮荒之地，直到这时，方靖边才开始隐隐觉得自己把一切事情都想得太简单了，但他们也决不会退缩，西元1943年9月2日，中国远征军新三十八师的六个侦查小组，在时隔一年后，再次在死亡之地里面踩上了中国人的脚印！

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