在此期间，南京方面的北伐战事仍在继续进行。6月中旬以后，我们中路军在白崇禧将军指挥下向鲁南临沂攻击前进。

        在郯城以南地区，我军曾与孙传芳残部遭遇，展开了一场相当激烈的战斗。敌人初时尚很顽强，硬碰硬地与我们顶着打，我第1军1、3两师在友军配合下由正面不断向敌人发动猛烈冲击，迫使敌人步步后退。双方激战竟日，至午后四时许，我军贺耀祖等部从左翼向敌人包抄，遂使敌人全线崩溃。

        此后，敌人再也无力组织有效抵抗，我军长驱直入，直扑至临沂城下。时李宗仁将军指挥的西路军亦相继占领峄县、临城，进迫至邹县、济宁一带，其中叶开鑫部已进至临沂以西地区，配合我中路军猛攻临沂。

        临沂城防相当坚固，且有敌人重兵防守，故攻城战役打得十分艰苦。第一日，我军从晨至晚发动十余次攻击，均未奏效，部队伤亡较大。翌日，我军从东、南、西三面同时攻城，枪炮之声震耳欲聋。激战中，敌人突然出动白俄铁甲车，以炽烈炮火向我攻击部队射击，一度给我军造成相当伤亡。以后我军集中炮火轰击敌铁甲车，迫使其狼狈缩回城内。战至午后，敌人力渐不支，而我军攻势则愈加猛烈。

        正当临沂城旦夕可下之际，上级忽然传下命令，让我各攻城部队星夜解围后撤。我们攻城正攻的兴起，突然听说要把部队撤下来，心中很不情愿。原来，武汉国民政府已命精锐的第二方面军张发奎部集中于江西九江，准备顺江而下，东征讨蒋，宁汉局势骤然紧张。南京方面乃被迫将徐海前线主力迅速撤回，以抵御武汉方面的军队。

        我第1军3师自前线撤下后，旋经江苏淮阴、扬州，一路开至上海。当时我们心中好生奇怪，既然宁汉武力对峙，我们为何不开往南京，却偏要开到上海来呢了事后始知，在南京国民政府内部，蒋桂之间亦矛盾重重，蒋介石先生此时已暗中酝酿下野之事，故将其视为嫡系的第1军部队置于远离前线的后方，作为今后东山再起的资本。这种内幕当时我们自然是无从知晓了。

        部队在上海驻扎半个月后，我突然患病，周身发热无力，精神怠倦，并时常晕厥，实无精力再主持军务，遂向上级呈报了请调报告，不久，何应钦将军调我到南京做他的参议。

        这期间，汪精卫已在武汉大举“清共”，促使在中共领导和影响下的第2方面军中贺龙、叶挺两部毅然举行“南昌暴动”，武力反抗国民党政权，宁汉间的紧张局势由此稍有缓和。但南京方面却因徐海兵力空虚，徐州复失。以后蒋介石先生亲自指挥反攻，不料遭到惨败，孙传芳军队乘机卷土重来，陈兵江北，虎视南京。我到南京时，蒋先生已被迫于8月13日通电下野，东渡日本考察。

        此时，南京方面的情形仍十分紧张。武汉唐生智的军队正顺江而下，进至安庆、芜湖一带；江北孙传芳军队自浦口日日以大炮轰击南京城，并有发动大规模进攻模样。南京军委会急将大部军队沿长江南岸部署，采取防御态势。

        8月下旬，孙传芳军队乘我部分沿江防守部队换防，于夜间突然渡江偷袭乌龙山、栖霞山阵地，一度攻占栖霞山主阵地和乌龙山阵地的几座炮台，双方发生剧烈的争夺战。经三日激战，我军始歼灭该处渡江之敌，夺回全部阵地。但与此同时，孙部主力又在镇江、龙潭之间大举南渡，很快攻陷龙潭。我第1军第14师卫立煌部、第2师刘峙部曾就近反攻，一度将敌人逐出龙潭。然而敌人后续部队源源渡江，向我军发动猛烈进攻。此时孙传芳好似输红了眼的赌徒，拼出全部血本，志在必逞。孙部数万大军只携带数日干粮，渡江后即将所有船只调往北岸，以示破釜沉舟之意。孙氏本人亦亲自渡江督战，并扬言要在上海度中秋节，气势甚为嚣张。我第2、14两师众寡难敌，被迫节节后撤，不久栖霞山阵地再次失守，敌人前锋部队一直进迫至南京近郊。南京城内人心惶惶，不少市民开始逃出城外。