回到浑河战场。此时，沈阳城下的后金军吃惊的看到一队武器装束奇特的明军步兵向他们迎面冲锋，努尔哈赤并没有轻敌，立刻派出了凶悍的正白旗部迎战，由于在以往与明军的野战中都是一边倒的屠杀，正白旗军并没有将这一队明军放在眼里，但两军一接触，后金的骑兵就被白杆川兵的长枪戳的人仰马翻，并且一旦落马，川兵便拔出腰刀乱砍，很快正白旗就败下阵来，努尔哈赤立刻又派出了他亲自掌握的正黄旗，但很快又遭到了正白旗同样的败绩，两轮攻击竟使后金军伤亡了两千多人。努尔哈赤一筹莫展时，汉奸李永芳禀报说他已经用重金收买了几名被俘的沈阳城明军的炮手，从沈阳城头发炮完全可以覆盖整个白杆兵的阵地，正当白杆兵列队准备迎战八旗兵的新一轮进攻时，沈阳城上的炮弹落在了他们的队伍里，后金军队一拥而上，终于冲垮了这只勇猛的川兵，川兵将领周敦吉、秦民屏战死，只有少数人冲过了浮桥回到了浙兵的浑河南岸大营。
　　
　　至今的军史研究者无一不在诟病陈策等人不及时撤退，反而轻任下级的自杀式怒战，以及在敌强我弱的情况下，错误的浑河分兵战术安排，而将它与明军一贯的分兵必败的痼疾相提并论。其实不然，这只明军实际上已经无法撤退了，后金军攻沈阳轻易得手，并不需要休整，马上就能做再次攻击，加上其骑兵的机动性，如果这支明军撤退立刻就会变成大溃败，他们只能停下来与敌打着一仗，同时陈策他们知道，在他们之后还有三位总兵率领3万明军援沈，坚持到他们到来，或者坚持到天黑，趁夜幕的掩护向后续部队靠拢才有生的希望。
　　
　　同时，敌人的进攻随时可以展开，而明军尤其是以火器见长的浙兵设置防御阵地尚需时间，面前的浑河却又不是能阻挡敌人天堑，因此必须派出一支人马主动出击，为主力布置车阵和构筑工事争取时间，陈策肯定向过河的部队下达过，一旦南岸阵地巩固立即撤回的命令。而从过河的白杆兵的战绩上看，他们应当能过完成北岸滞敌的任务。但是，战场形势无法预料，给他们致命一击的不是后金军，而是他们曾一心救援的沈阳同袍。

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