万历十五年（公元1588年）农历十二月七日，六十岁的戚继光突然发病，病急且重，很快进入昏迷状态，十二月八日便离开了人世，这一天也是中国人传统的腊八节… …
　　
　　一代将星陨落，但戚继光为明帝国留下了他用毕生精力操练的军队和练兵的纪要，戚继光在任时，曾经有将全国的百万明军由他重新轮训的设想，没有被朝廷批准，再次上书请求将九边的数十万边防军轮训，再次遭拒，最终戚继光只是训练了千里边防上的数千名中下级军官，戚继光寄希望于这些受训过的军官能起到类似教导队样的作用，在基层军队里贯彻他的训练作战思想，作用也的确起到了，无论是从东南抗倭时就跟随他，还是镇守蓟北边防时跟随他的一批军官，后来都成为了万历年间明军的栋梁。他训练过的军队更是如此，在万历三大征中，都是在相持不下，或者明军连败的颓势中，只要浙兵一到，战场形式立刻改观，浙兵也往往是第一个直捣敌人巢穴的部队----南兵或者浙兵是史书上对民间所谓戚家军的称呼，戚家军是民间百姓对这支部队的爱称，但它不是戚家军的私兵，它属于朝廷的募兵，一般以兵源来自的地域称呼。
　　
　　在公元1592年的抗日援朝战争中，原浙江兵为主的老戚家军和被戚继光整训过蓟辽军，成为了这场战争中明军的主力，攻克牡丹峰，收复平壤，都是浙兵部队第一个攻上日军阵地，攻打平壤时，年过花甲的戚家军老将吴惟忠左肋中弹，血透衣甲依然站在最前沿指挥，倭寇时代就对戚家军胆寒的日军，在平壤大战中更是被吓破了胆，收复汉城时，浙兵先头部队千余人马，刚到汉城城下，数万日军竟紧闭城门不敢出战。朝鲜的史书上处处可见对浙兵的赞誉。

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