葵丘之盟后，齐桓公在诸侯间声望日隆。周襄王派宰孔赐给桓公祭祀过文王和武王的祭肉、朱红色的弓箭和大车，还命令齐桓公不必行跪拜大礼。《史记》对此事有记载：“桓公欲许之，管仲曰‘不可’，乃下拜受赐。”

齐桓公不想对周王的赏赐跪拜，是有原因的。当时周王室日益衰微，对诸侯各国的约束力几近于无，当时能够号召中原诸侯的，只有齐桓公。因此齐桓公在九合诸侯，一匡天下之后，认为自己建立了像夏商周三代君王一样的功业，因此要像天子那样到泰山去祭天，到梁父山去祭地。

对齐桓公这种疯狂的想法，管仲想尽办法才终于制止了，并提醒桓公一定要“尊王”。

“尊王”就是假天子之名，只有这样才能得到意想不到的实惠，又能避免引起众诸侯的反感乃至攻击，这个道理在商人管仲眼里，要比桓公清晰许多。

大厦倾倒

病榻论相示君主

公元前645年，齐国处在一个历史的拐点上。因为帮助齐桓公实现霸业的管仲患了重病，将不久于人世，齐国内部潜伏着巨大的危机。

这场危机连齐桓公也无法了解有多严重，直到他活活饿死在自己的寝宫之前，他才哭着说：“嗟乎，圣人所见岂不远哉！若死者有知，我将何面目见仲父乎？”

管仲的确预见到了他死后的情况，这个精明的商人临死之前为桓公分析了易牙、开方和竖刁三个人的性格。

他说：“易牙不惜烹了自己的儿子来讨好国君是没有人性；开方放弃千乘之尊国来到齐国，他的目标决不是做一名齐国宰相那么简单；而竖刁宁愿自残以侍奉国君您，他连自己的身体都不爱惜，如此违反人情，如何会忠心于您呢？”

管仲病榻前的一番长谈，只是证明了他预见的准确，但并没有改变齐国的命运。两年之后，在那场宫廷内乱中，易牙、竖刁作乱，齐桓公饿死宫中。

齐国振兴是因为有管仲，齐国大乱是因为管仲之死。齐国能够拥有管仲这样的栋梁固然幸运，但是这个栋梁倒塌之时，齐国如果能够继续繁荣下去，则更是百姓的幸运，齐国的胜利。

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