赵恒是宋太宗第三子，登基前曾被封为韩王、襄王和寿王，997年以太子继位。真宗在位25年，宋真宗统治时期治理有方，北宋的统治日益坚固，国家管理日益完善，社会经济繁荣，北宋比较强盛，史称咸平之治。

 

宋真宗赵恒即位的第三年，北方强敌辽国军队大举南侵，北宋军队稍作抵抗，便很快地败下阵来，辽军如入无人之境，直逼北宋都城开封。

 

    眼看兵临城下，宋真宗吓得脸色苍白，本欲弃城逃跑。但因强硬派宰相寇准力主抗战，连拉带拽地迫使宋真宗至澶渊督战，宋真宗也就壮着胆子，拉开架势走上楼台监督众军。宋真宗装作临危不惧，实则是心惊胆战。如果不是边上有寇准看着，说不定宋真宗拔腿逃跑、溜之大吉了。

 

    宋真宗的演技初次登场就管了用，逼真得让北宋军队将士都豪气万丈，个个奋勇杀敌，几个回合，便把辽军杀个丢盔弃甲。

 

    北宋军胜了，宋真宗心想，还是见好就收吧，毕竟辽人历来都不好对付，谁知道辽军后边会不会反击？合约订了，北宋每年上贡辽国白银10万两、绢20万匹。这下好了，北宋举国上下一片哗然，胜而不胜，败而不败这不是百年不遇的怪事？

 

    然宋真宗心里明白，知己知彼才能百战不殆嘛，虽然辽国当时算不上很强盛，可是对北宋肥沃领土久已虎视眈眈，处心积虑多年，这样的军队岂能善罢甘休？俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，况且当时北宋经济已是衰落日久，打不起持久战，不如就给辽国一点甜头，签份合约约束约束辽军那不安的心，这样北宋才能够过个安生的日子，借机发展经济、强大军队呀！可是皇帝的苦心有谁能够体会呢？

 

    看到在野的不在野的人士都异常愤怒，宋真宗为了重振雄风，再找回皇帝的威严，不得已只能使上造假作秀的损招，伪造“天书”以封禅泰山。宋真宗还是非常聪明的，但也达到了抚慰民心宽慰朝野的目的。

 

    然而毕竟是造假，宋真宗多少也有些心虚。特别是朝野中也有众多“雪亮”的眼睛，能否瞒得过他们宋真宗自己心里也没数。那些日子宋真宗心里那个苦真不是滋味。思来想去宋真宗决定从接任寇准宰相位置的新宰相王旦开始入手。

 

    做皇帝的做到这个分上已经相当不容易了，皇帝宋真宗降低身份单独请王旦一起喝酒，酒场上最容易笼络人心了。接到皇帝的邀请，王旦心中着实美了一阵子，在当天的宴席中，宋真宗一句一个爱卿一句一个哥们地叫，加之又是皇家美酒又是皇帝套餐的招待，让王旦多少都有些受宠若惊的感觉。可见宋真宗的演技多么到位。

 

    酒桌之上，宋真宗的真诚待见让王旦感激涕零，酒过三巡、菜过五味之后，王旦感激得指天道地地发誓效忠宋真宗，说肝脑涂地也在所不惜了。这时候宋真宗装作醉意朦胧，实则心里还打着小算盘，想这王旦是不是真心呢？宋真宗最后打定主意，送佛送到天，再送点奇珍异宝让王旦死心塌地吧。于是宋真宗假装送酒实则把一大堆价值连城的宝贝送给了王旦。