刘永福在台领导抗日保台武装斗争前后5个月，进行了多次战斗，尤其是1895年8月下旬的八卦山之战、10月上中旬的台南保卫战尤为惨烈。八卦山之战打死少将山根信成等 1000多日军；台南保卫战，黑旗军、义军及义勇1万多人抗击日军海陆军4万多人，击毙近卫师团长北白川宫能久亲王，毙伤敌数千人。据日本资料记载，在保卫台南战斗中，刘永福的炮兵“直至我兵突入阵地时尚不退走，炮手6名终死在炮侧。虽为敌人，其勇敢真值得赞叹，可称为日中战争以来未曾有的勇兵”。

 

据日本史学家的资料记载：“日军投入49835人的兵力和26214名随军夫役，付出了近卫师团长北白川宫能久亲王、近卫第二旅团长山根信成以下4642人阵亡的代价，花了4个月时间，才勉强地占领了台湾。”

1895年6月，日军占领台北，对台实施殖民统治。清廷官员怆忙内渡，只剩下刘永福兼署台镇总兵。此时的台湾，乱茧一团。此间，台南各界数千人集会，公推刘永福为“台湾民主国总统”，并铸银印一颗，文曰“台湾民国总统之印”。各界代表集中将印送与刘永福，并说明全台各界数百万生命公举他出任“总统”。过两日，各界委派代表又将印送与。又过3日，代表们再行送印，刘永福拒绝接受。

 

有人认为，就形势要求而论，当时台湾正群龙无首，若刘永福出任“总统”，就可名正言顺地调动各种因素，指挥各种力量进行抗日；也可通过国家间相互关系向各国求援，争取国际支持，把台湾抗日进行到底，但刘永福始终不肯干。那么，刘永福是怎么想的呢？

 

台湾自古是中国的神圣领土，台湾人民自古是中华民族的骨肉同胞。倘若出任所谓“台湾民主国总统”，那就意味着分割祖国，导致山河破碎，民族分裂。所以，接受总统之印，当上台湾“总统”，就是破坏国家的统一，成为中华民族的千古罪人。

 

刘永福三拒“总统”大印，每次皆胸怀坦荡慷慨陈词。第一次，刘永福说：“你等百姓公推我做总统，送印而来，可以不必多此一举！此印不能打的。无论如何都要打赢，方可完全领土。今日之事，军事也，土地之存亡，人民之关系，千钧一发……区区之印，无能为力……请将印带回销之可也。”第二次，刘永福说：“前次送来我已不受，今又何劳诸君耶？夫势如斯，情同骑虎……诸君送印来，莫非为欲保身家、固土地，不甘为蛮夷牛马而已。”

 

刘永福旗帜鲜明而又斩钉截铁地再三告复世人：他不要“总统”印绶，要的是“完全领土”、“上国衣冠不沦夷狄”、人民不为夷狄牛马，要的是将士绅民同心协力，打赢日本，转危为安。

 

刘永福三次拒任台湾“总统”，决非推委保台抗日之责，而是为保国家统一领土完整，更有力地保台抗日。事实确是如此。其后不久，刘永福受台众推举，担任台湾抗日盟主，与台湾各界代表歃血盟誓。

 

1900年，义和团运动席卷京津，帝国主义列强出于共同的目的，要清王朝镇压义和团，否则就派兵帮助“剿除”。5月28日，英、俄、日、法、德、美、意、奥等八国一致决定：以“保护使馆安全”的名义，调兵进入北京城。面对列强咄咄逼人之势，慈禧被迫发出宣战诏书，发檄各省起兵勤王。在给李鸿章的电文中，特地点名要让刘永福领兵北上。刘永福听了李的话，表示：“卑职纵然已是年迈七十的老朽之身，但决不能让夷匪再犯我天朝。望大帅拨兵，卑职即刻北上！”

 

刘永福招募了两营兵丁，昼夜兼程，赶赴北京。到了湖南衡阳时，因朝廷来电称已与列强议和，才率部返回广州。

 

1915年，刘永福闻袁世凯与日本签订“二十一条”卖国条约，78岁的老英雄“一时愤慨填胸，白发怒举，面赤亮如重枣，目棱棱欲射人”，即召集家人于三宣堂祖厅声讨，“抗电北廷，请缨与战”，愿以“老朽之躯”充当先锋，与夙敌决一死战，“死而无憾”。后来虽未成行，却展现了英雄气概。

 

1917年1月9日，刘永福与世长辞，时年80岁。当时出任总统的黎元洪了发来了唁电，电称：“钦州渊亭，国之宿将，遽闻溘逝，骇悼殊深。”并要国务院拨给银元2000元为他治丧，还派专人查明刘永福“生平事迹，付国史馆立传。”

 

为了纪念刘永福，民国钦县特地将城内一条街名命为“永福路”。其事迹编入民国《钦县县志》。1996年9月，国家教委、解放军总政治部等6个单位命名“钦州市民族英雄刘永福故居”为“全国中小学爱国主义教育基地”。2001年6月，国务院公布其为全国重点文物保护单位。其后，钦州市政府将另一条大街命名为“永福大街”，在他的故居前建了广场。刘永福的事迹也写进了现代史和中小学教科书。

（责任编辑：地理公主）