袁枚的结发妻子姓王，嫁给他之后一直没有生育，袁枚娶了小妾陶姬，只生了一个女儿，于是袁枚以“无子”作为理由继续广泛物色美娇娘。有一天，袁枚在朋友唐静涵家中小住。唐静涵找了不少美女让他过目，他看来看去，一个也看不中。到最后，他竟然看上了唐静涵家中的婢女方聪娘。

　　方聪娘是不是美女很难说。据说，袁枚的妻妾个个姿色平庸，旁人问其缘故，袁枚说天机不可泄漏，问得急了，他的答案竟然是黄庭坚的四句诗：“薄酒可以忘忧，丑妻可以白头。徐行不必车马，称身不必狐裘。”

　　袁枚曾写过一首《寄聪娘》：“一枝花对足风流，何事人间万户侯。生把黄金买别离，是侬薄幸是侬愁。”这是以方聪娘口吻写的诗，前两句的意思大致是，一个大男人，如果拥有了像我方聪娘这样花一样的美人，就心满意足了，何必离开我去追求功名富贵呢？

　　方聪娘显然也对袁大才子仰慕不已，且她已芳龄二十四，早就是急需嫁人的大姑娘了。当时三十三岁的袁枚，向唐静涵提出要娶方聪娘为妾，唐静涵也爽快，将方聪娘慨然相赠。可惜的是，方聪娘也没有为一直想要儿子的袁枚生子。她曾经怀孕，但流产了。不久，袁枚就娶了年方19岁的陆姬。陆姬倒是为袁枚生了个儿子，可惜的是此子生下来仅半天就夭折了，袁枚十分感伤地自称“半日为人父”。

　　袁枚妻妾众多是有名的，而他对方聪娘格外宠爱。而方聪娘对袁枚也极为体贴，袁枚生病时，她服侍一旁不离左右。她还是袁枚深夜读书时添香的“红袖”，所谓“看书常伴烛花深”，这是袁枚的深情回忆。

　　方聪娘在49岁病逝后，58岁的袁枚写了若干首《哭聪娘》以表哀思，其中有一首这样写道：“记得歌成陌上桑，罗敷身许嫁王昌。双栖吴苑三秋月，并走秦关万里霜。羹是手调才有味，话无心曲不同商。如何二十多年事，只抵春宵一梦长？”

　　袁枚在这句诗中用了两个典故：罗敷与王昌。罗敷，众所周知是采桑的美女，而王昌是魏晋时人，风神俊美。“罗敷身许嫁王昌”，袁枚将方聪娘比作美女，而将自己比作美男子，意为他们二人是十分搭配的自由恋爱。若说两人是俊男美女或许有些夸张，若说两人是自由恋爱，还真有那么回事，当初在朋友家里，他们一个是主人的贵客，一个是主人的婢女，由相识到相恋再到相知，还真有点眉来眼去水到渠成的味道。

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