叶挺获释前后的半个月中，正是国内政局急剧逆转的时刻。刚刚结束八年战乱的中国，又面临着全面内战的险境。
形势如此严峻，叶挺哪能安心休养。他希望回到新四军中，甚至幸福地憧憬着，自己此生未酬的壮志，终将有个归宿。
就在叶挺焦虑的等待中，党中央已经决定让叶挺作为中共军事代表之一，协助周恩来就国共两党军队的整编方案与国民党谈判。4月6日，党中央发来一份电报，批准由叶挺代替周恩来，到延安参加整军会议。
这次会议原定由周恩来主持，但因蒋军突然进攻四平等地，东北形势骤变，周恩来要留在重庆进行紧急交涉，遂改由叶挺出席。周恩来还特地关照说，他这次北上可以带上家眷，先参加整军会议，会后是否留在延安，再做定夺。
叶挺品味着这番话的含义，更加欣喜。原来此去延安，不只是参加一次会议，还要举家搬迁。让他心驰神往的是，离开党18年，他已备尝离群孤雁的滋味，这次终于回到了党的心脏。
然而命运弄人，叶挺回到了延安，却终究长眠在黄土高坡上。4月8日，叶挺与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等同志在返回延安途中，因飞机失事而不幸遇难。黑茶山空难成了叶挺一生中的第八次死劫，这一回，他没能死里逃生。
叶挺虽死，壮志未酬。在新四军中一贯推崇和尊重叶挺的陈毅，写了一首超过百行的挽诗,最后一节写道：
沉默寡言，深沉不露，令我忆君之丰采。
勇迈绝伦，倜傥不群，令我忆君之将才。
胸无城府，光风霁月，令我忆君之天真有如提孩。
我佩君忠贞不屈，服务人民，不愧革命家的气概。
我只望你的遗风长存，化育无数后继之英材。
将军之魂魄兮，归去来，归去来!
