李开周

　　海瑞死后若干年，他的侄女婿、官居湖广巡抚的梁云龙回忆说：海公做官做了十八年，才用多年积攒的工资买下第一套房子，这套房总共花了纹银120两（《海忠介公行状》）。

　　海瑞年谱显示，海瑞28岁考中秀才，34岁考中举人，41岁那年正式进入官场，当了县教育局局长兼县立中学校长 （南平教谕），46岁升任县长 （淳安知县），52岁调入财政部工作 （户部云南司主事），55岁奉命出使南印度 （波罗），当年升任信访总局副局长 （南京通政司右通政使），57岁那年以监察部副部长的身份做了一省之长 （右佥都御使总督粮储巡抚应天十府），一年以后，申请辞职，提前退了休，去老家海南买房定居。

　　从41岁做教育局局长开始，到58岁那年离开省长岗位，不多不少，海瑞刚好做了18年官，梁云龙的回忆在时间上是正确的。

　　■买不起房的四个原因

　　为什么海瑞为官18年后才买房呢？他不是作秀，是一直买不起。

　　原因有四条：

　　一、明朝工资低。

　　海瑞当县长时，理论上每年可以领到相当于90石米的工资，实际上由于“折色”的缘故，每年只能领到相当于54石米的工资。当时大米每两石才折合白银一两，54石米只能折合27两银子。比起唐朝中晚期和两宋时期县官动辄几百贯上千贯的年薪来，明朝县官的合法收入实在低得可怜。

　　二、成家开销大。

　　海瑞是清官，不贪财，但他一生至少结过三次婚，纳过两回妾。娶妻得有聘礼，纳妾得有身价银，按照嘉靖年间风俗，结一回婚怎么着也得花个几百两银子，假设海瑞娶妻纳妾都俭省着来，每次娶妻开销不超过300两银子，每次纳妾开销不超过50两银子，那么他老人家一生当中进6次洞房，总共花掉的积蓄也得在千两左右。

　　三、全家花他一个人的钱。

　　海瑞做官之后，家庭人口一直都维持在10人以上。譬如55岁在南京做官的时候，在任上跟着他一块儿过日子的，有他的老母亲，有他的妻子王氏，有王氏生的两个儿子和一个女儿，有第一任妻子许氏生的两个女儿，有他纳的妾韩氏，还有服侍这一大家子吃喝拉撒的丫鬟仆人至少4个。这十几口人是没有进项的，全靠海瑞一个人养着，经济负担当然很重。

　　四、海瑞不贪，没有灰色收入。

　　明朝官员当中，比海瑞妻妾多的，比海瑞开销大的，比比皆是，但最后闹得像海瑞那样穷到买不起房，整个明朝恐怕也就海瑞一个。是其他官员工资高吗？当然不是。他们贪，海瑞不贪，如此而已。

　　■清官的遗产和贪官的积蓄

　　据梁云龙描述，海瑞去世之后，其生前挚友王用汲为他料理后事，找到的遗产只有白银十几两、衣服两三件，凑一块儿不到20两银子，连埋葬费都不够，要不是王用汲组织大伙捐款，海瑞可能“死无葬身之地”了。

　　58岁那年，海瑞从省长任上提前退休，回海南老家闲居。到了72岁那年，铁血宰相张居正去世，万历皇帝请海瑞出山，于是海瑞重入官场，做了南京都察院右都御使，后来又改任南京吏部右侍郎，代理吏部尚书的职务。他的职位，相当于人事部副部长，是实实在在的高级干部。明朝官员工资虽低，但做到人事部副部长这一级别，年薪也有700多石了，实际上每年能领到几百两银子，即使海瑞不贪，临死也该有些存款，而不至于只留下十几两银子的微薄遗产。推想起来，大概还是因为海瑞开销太多，另外海瑞很喜欢帮助人，手头但凡宽裕点儿，就拿出来接济亲戚，所以老是攒不住钱。