叔孙豹与范宣子的对话

　　公元前549年春天，鲁国副卿叔孙豹出使晋国，晋国的范宣子到京城近郊迎接，欢迎仪式结束后，范宣子以请教的口气问叔孙豹：古话说的“死而不朽”，究竟指的什么？叔孙豹还没来得及回答，范宣子就颇为得意地自己解释道：我们范氏一族，从虞、夏、商、周以来世代为贵族，家世显赫，香火不绝，这或许就是“不朽”吧？ 

　　叔孙豹却不买范宣子的账，兜头就是一瓢冷水：据我所知，您说的这叫“世禄”，世世代代吃官禄，“非不朽也”。 在叔孙豹看来，真正的不朽应该是——“太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽”。最高是树立德行，其次是树立功业，再次是树立言论。这样，人死了，所树立的德行、功业、言论却会长久传世，永不磨灭，这才叫“不朽”。至于保住姓氏，守住宗庙，世代享受官禄，不能称为不朽。叔孙豹的这番议论，就是影响深远、极为有名的“三不朽”。

　　“不朽”一词，在叔孙豹之前便已被人们广泛使用，以立德、立功、立言作为人生追求的“三立”说，也是叔孙豹听人说的。叔孙豹的贡献在于：他把“不朽”和“三立”顺理成章珠联璧合地合而为一，从而赋予“不朽”以神圣而光辉的内涵——立德、立功、立言，赋予“三立”以生命价值的最高体现——不朽，并以之对盛行于时的庸俗“不朽”观进行了猛烈抨击，既给了志士仁人的艰难跋涉以无比崇高的精神褒奖，又给了懵懂世俗的两难抉择以清晰易辨的价值导向，对于提升我们民族的精神文明，叔孙豹倡导的“三不朽”可谓功莫大焉。

　　叔孙豹约生于鲁文公十一年(前616)前后，死于鲁昭公四年(前538)，一生卓然有成。他不仅准确地阐释了“三不朽”，自身也努力践行着“三不朽”，在立德、立功、立言三个方面，均有可圈可点的历史记载。

　　主持外事工作

　　维护国家尊严

　　鲁国始祖伯禽是周公的嫡长子，鲁国在西周时期本为头等大国，进入春秋后国势日衰，逐渐沦为中等国家，到叔孙豹登上政治舞台的时候，鲁国已差不多快与小国等列，既常遭强邻齐国的威慑侵略，更频受两个诸侯霸主晋和楚的勒索侮辱，加之鲁国国内阴谋篡权势力与强国大国的暗中勾结，叔孙豹在这种恶劣环境中主持外事工作，真可谓举步维艰。叔孙豹却以其坚定的爱国信念，正直的人品，渊博的学识，灵活的策略，卓有成效地维护了国家的利益和尊严，颇为可贵。

　　尽管鲁国的国政长期掌控在包括叔孙家在内的几家权臣手中，国君已几近傀儡，但在外交场合，国君依然是国家的象征，维护国君的尊严，也就是维护国家的尊严。叔孙豹深明此理，在国内他敢于直揭国君的伤疤，而在他国君臣面前却决不容国君的尊严受丝毫伤害。

　　公元前545年，叔孙豹随鲁襄公前往楚国拜访，走到半路，传来楚康王死讯，鲁襄公预感此时去楚国，必多麻烦，就想取消这次拜访，打道回国。叔孙豹等深知，这样做虽彻底解除了鲁国使团的风险，却会惹恼楚国，楚乃当时超级大国，而且刚在弥兵大会上取得同晋国共为天下霸主的地位，鲁一蕞尔小国，岂敢率意得罪强楚？于是鼓励鲁襄公以国家利益为重，继续前往。公元前544年，鲁国使团到了楚国，楚人竟然要鲁襄公亲自为楚康王的尸体穿衣。这本是臣子干的事，鲁国再小，也是一个独立的公国，鲁襄公身为鲁国之君，若干了臣子干的事，岂非自认鲁国是楚国的附庸，鲁君是楚君的臣子，这可是奇耻大辱啊。不干吧，立马就会大祸临头。鲁襄公好不为难。但这却难不倒学识渊博、智慧超群的叔孙豹。叔孙豹提示鲁襄公：先扫除棺材中的凶邪之气，然后再给尸体穿衣。鲁襄公信言而行，让巫师用桃木棒和扫帚先在棺材上作扫除凶邪的仪式，然后自己再给楚康王的尸体穿衣。这样做，看起来是完全听从了楚人的要求，而且遵照了楚国风俗，而实际上却是用了周礼中君临臣的礼仪，在这仪式进行中，鲁襄公事实上是居高临下，“君临”了一次楚王，不但没受辱，反倒拣了个大便宜。楚人一时没反应过来，还以为鲁襄公既被降服又得体呢。待过后醒悟了，却发作不得，只能自认倒霉——谁让你硬逼人家这样干呢？谁让你学问不老到，智力差一截，心术又不正呢？楚人从这次哑巴亏中明白了：武力并非一切。鲁国国力确实日趋式微，但鲁人作为周公后裔，文化并未式微，依旧繁盛富丽，依旧天下第一，小觑不得，更胡来不得。