在克孜尔第38窟的主室券顶上，绘有50余种佛教本生故事题材的壁画，菱形格中的壁画内容，往往选取了本生故事中最具代表性，最生动的部分，在这些本生故事中，可以看到许多动物的形象，比如老虎和猴子，这些动物形象生动，惟妙惟肖。

在克孜尔第17窟的本生壁画中，我们可以看到一幅猴王本生故事，画面中的猴王带领猴子们过河去偷吃东西，被人发现之后，猴王用自己的身体做桥，让小猴子们踩着过河逃跑，最终猴王体力不支，跌入河中淹死，画面中的猴王还张着嘴，似乎在忍受着极大的痛苦。

在克孜尔石窟的本生壁画中，萨缚燃臂引路的故事屡屡出现，一群商人在旅途中行进，突然山谷被黑暗笼罩，大家都迷失了方向，首领萨缚用自己的双臂浇上酥油，高高举起，点燃作为火把，引导大家经过七天七夜，走出了这片黑暗的山谷。

有幅本生故事讲的是，佛祖的前世是一位苦行僧，来到深山里打坐修行，因为静坐的时间太长，鸟儿在他的头顶上筑了一个鸟巢，哺育自己的幼鸟，为了保护头顶的幼鸟，已经饿得瘦骨嶙峋的苦行僧继续打坐，最终因为饥饿而死去。

克孜尔石窟壁画所表现的这些种类众多的佛教本生故事，通过对佛祖释迦牟尼在前世中无数次修行转世的描绘，弘扬着佛教因果轮回、无私奉献、行善积德的宗教观念。

今天的克孜尔，来自各地的游客络绎不绝，对他们来说，这些精美的壁画显得既新奇又神秘，面对着这些琳琅满目的壁画，很多人会觉得眼花缭乱，其实细致观察不难发现，这些壁画根据内容的不同，在分布上也有着严格的讲究，表现佛祖平生事迹的佛传故事，大多画在石窟内部的垂直墙面上，而表现佛祖前身转世事迹的本生故事和弘扬佛法的因缘故事，大多位于窟顶的菱形格中，需要抬头仰视才能看到，同时，根据石窟内光线的强弱，将有关佛祖涅槃的壁画放在光线较暗的后室，在气氛上切合了一种悲哀压抑的情绪，无形中达到了哀悼佛祖的宗教目的。

在长达几百年的岁月里，龟兹人一直没有停止过石窟壁画的创作，为什么他们会如此地执着于此，这些壁画的用途又是什么呢？

当年的龟兹人信奉的是小乘佛教，与大乘佛教不同的是，小乘佛教追求的是个人的解脱，为此，龟兹人要在深山里开凿石窟，进行苦修。

画家王征介绍说：小乘主要是要自个儿修行，自个儿修行最重要的一点他得要观像，他得要看佛像，为什么要看佛像呢，就是说要把佛像看进入这个头脑，离开了之后一闭上眼睛一想就好象佛像来了，就在这种情况下，他就认为他自己慢慢就可以成佛了。

壁画的功能就是辅助修行，供修行的僧人观摩和牢记佛祖的过去和将来，这些精心绘出的壁画，也许是世界上最早的图画教材，它们在精神上指引着古代的修行者，抛弃一切的尘世杂念，救赎个人的灵魂。

王征在石窟里整整看了9年，他的心灵在无形中又会发生什么变化呢？

画家说：原先我那个时候并没有去多想那个事，实际上一想这种就是在悟，就是佛教所说的悟，就是说不要，可能跟艺术是相反的，艺术可能老强调个性，强调我怎么怎么样了，但是我觉得从人的内心来说是一种无我的状态，只有这样才能心灵更大地去看这个世界，去关怀这个世界。

当年那些在洞中作画的人，也许拥有和王征一样的感触，当他们拿起画笔时，个性奔放的艺术理想变成了悲天悯人的宗教情怀。那么，这些虔诚的画家都是什么人？在这些精美的壁画上，他们是否留下了自己的痕迹？

克孜尔第207窟位于后山，位置比较偏僻，1906年，德国皇家普鲁士考察队队员格伦威德尔在207窟的壁画上，发现了一位画家的形象，画面中的人物留着像假发一样的头发，一直垂到双肩，身上所穿的衣服式样完全是龟兹本地风格，腰间佩有短剑，他的一只手托着颜料盒，另一只手里拿着一支中原式样的毛笔。兴奋的克伦威德尔因此把这个石窟称为画家洞，他断定壁画上这个人就是当时在这里工作的画家。

那么，这位画家又来自何方呢？问题的答案就隐藏在壁画的题榜里，题榜，是用文字对壁画内容做出的说明或解释，在207窟这位画家身旁的题榜上，留有用龟兹文写成的文字，克伦威德尔通过研究，发现这位画家拥有一个希腊化的名字，他可能来自古代的希腊或是波斯。

在离207窟不远的第212窟的壁画上，同样发现了写有画家名字的题榜，格伦威德尔通过解读破译，发现这位画家的名字叫鲁玛卡玛。

这些来自古代西方的画家门，带来的是不同的文明背景和新奇的艺术风格，在阴暗的石窟里，他们又是如何工作的呢？

克孜尔第224窟主室的墙面上并没有壁画，但是我们可以看到，当年的画家们已经在墙上刷好了白色的底色，绘画用的格子也已经用红色的线条一一标出，不知道出于什么原因，绘画工作被永远的中断了。

如果当年的工作继续下去，画家们很快就会用到一个重要的绘画工具——粉本。王征介绍说：粉本就是稿本，就是绘画的稿本，按照过去的那个绘画，他一般都是用这个比较像这个纸，在人物的线条上用针扎上小孔，把它蒙在墙面上，然后就铺这个红粉在墙壁上揭了以后，墙壁上留下了痕迹，然后再按照那个针眼的痕迹再复色。

粉本的运用，使得本地的龟兹人方便地掌握了从西方而来的绘画技巧，文化和艺术的交融进一步促进了龟兹佛教艺术的繁荣和兴盛，随着时间的流逝，来自中原的大乘佛教逐渐影响了龟兹，新的艺术风格和佛教观念开始出现在壁画之上。

1999年4月里的一天，一个名叫阿布来提的维族小伙子走进了库车附近的克孜利亚大峡谷，这里山势险峻，人迹罕至，阿布来提来到这里的目的，是采摘一种野生的药材，当他在山崖间采药时，无意中发现了一个奇怪的洞口。

阿布来提回忆说：采完药后，在下山的路上，我看见了一个洞，进去一看，里面有壁画，我觉得这是国家保护的文物，所以没有往洞的深处走，我看见墙壁上有汉文文字，于是我把那个文字记在我的本子上，就回去报告了。