闻讯赶来的考古人员发现，这是一个修建于公元8世纪初的佛教石窟，根据壁画上的千佛形象和石窟内的文字判断，它是由当时生活在这里的中原移民们建造的，人们将这座新发现的石窟命名为阿艾石窟，石窟的正面墙壁上，绘有一副精美的观无量寿经变壁画，经变，指的是依据佛经内容绘制的画，阿艾石窟里的这幅经变画是根据观无量寿经绘制的，体现了典型的大乘佛教观念，壁画中的亭台楼阁代表着信徒们心目中的佛国胜地，数量众多的佛和菩萨分列其中，画中的人物，楼阁和云气都带有明显的中原绘画风格，毫无疑问，它们都是出自中原画家之手。

这些风格各异、丹青斑驳的佛教壁画在千年的时光中慢慢地变色和剥落，当它们在近代被人们重新发现的时候，引来的却是外国探险家的贪婪目光。

最早来到克孜尔的是俄国人，1879年和1893年，一个名叫缪恩汉克的俄国人曾经两次到来过这里，除了在洞窟里留下题记之外，他没有留下任何资料，谁也不知道缪恩汉克在克孜尔做过什么。

1903年，日本大谷光瑞考察队第一次来到库车，他们考察了库车地区的一些石窟，在库木吐拉，大谷光瑞考察队挖掘出几尊造型优美，保存完好的佛头塑像，4月15日，日本人来到了克孜尔，他们在第224窟和第198窟内盗走了少量壁画，一幅原先位于224窟的八王分舍利图中的独楼那像就是其中之一，近代以来外国探险家在克孜尔石窟盗割壁画的活动，就此开始了。

1906年2月26日，德国皇家吐鲁番考察队第三次来到克孜尔，他们像以往的那样，拍摄了大量的资料照片，对克孜尔石窟尚存的塑像和壁画进行研究，在此之前，德国人和当时活动在新疆地区的俄国探险队曾经有过一个协定，各自划分了挖掘文物的地区，克孜尔石窟所在的库车地区被划给了俄国人，然而俄国探险队并没有遵守这个协定，他们在德国人工作计划中的吐鲁番地区挖掘带走了大量文物，考察队队员之一的勒柯克既生气又兴奋，有了这个借口，德国人开始肆无忌弹的对克孜尔石窟的壁画进行盗割。

出乎勒柯克的意料，探险队内部传来了不同的声音，作为一位资深的学者，格伦威德尔强烈反对盗割壁画的行为，勒柯克，这个富裕的商人子弟，半道改行的考古探险家说服了考察队的其他成员，克孜尔的劫难在所难逃了。

德国人选取壁画的标准十分苛刻，当时石窟内的壁画已经遭受到自然和历史的严重破坏，德国人选取了其中保存相对完好的部分，按照他们对壁画风格的研究和理解，精心的挑选出最好的壁画，接下来的工作，就是把它们锯下来。

克孜尔石窟的壁画，大多是画在一层用草，牛粪和泥土混合而成的涂层之上，只要锯下这层涂层和它背后的岩层，就可以方便的割取壁画，德国人根据这种特点，雇佣了大批当地人作为助手，有条不紊的开始了盗割的工作。考察队员巴图斯出生水手，身体强壮，担当了盗割壁画的重要角色。

克孜尔石窟内几乎处处都留下了盗割的痕迹，而当年盗割壁画的难度远远超出了勒柯克等人的想象，他曾经回忆说：这是一件伤神费力的工作，即使像巴图斯那样的大力士，也连呼吃不消。

在克孜尔石窟的壁画上，经常可以看见这样切割的痕迹，画像的周围已经被德国人四四方方的切割出深沟，准备盗走，因为在切割的过程中，壁画遭到了部分损害，所以德国人放弃了这些壁画，类似这样的盗割痕迹，在克孜尔石窟中比比皆是。

保存完好的壁画很少能够逃脱被盗割的命运，第171窟却是一个例外，石窟主室顶部绚丽多彩的天相图和佛教故事壁画，因为当年被龟兹人直接绘在洞顶的岩石层上，无法切下，所以才幸运的保存下来。

多年之后，勒柯克这样总结自己的行为：我们在这里获得前所未有的成果，在这里，到处都有原封不动保存的寺庙，里面的壁画引人入胜，而且艺术性又臻于尽善尽美。

德国人先后于1906年和1913年两次来到克孜尔盗画，将近500平方米的壁画流失海外，这些流失的壁画给今天克孜尔的研究工作带来了很大困难。

那些被带走的壁画，现在被保存在德国柏林的博物馆内，它们大多代表了龟兹石窟壁画的最高水平，也许在当年的勒柯克看来，博物馆是这些壁画最安全的归宿，但是事实并非如此，这些壁画最终还要接受战火的煎熬，在第二次世界大战中，柏林遭到盟军的猛烈轰炸，40%的壁画就这样在战火中化为了灰烬。

沉默的克孜尔不会控诉，这些外国探险家们一个个满载而归，只留下空旷的石窟和残破的壁画，年复一年的伫立在库车荒凉的山谷里。

克孜尔的宝藏真的已经发掘完毕了吗？也许还有无人知晓的秘密，深藏在这片群山之中。克孜尔石窟所在的明屋塔格山由砂岩构成，砂岩是一种在古代的海洋里形成的沉积岩，质地非常松散，在风雨的冲刷下，非常容易脱落和坍塌，克孜尔现存石窟往往离地面有十几米高，在洞窟的下方，是崩塌的山体堆成的沙土。那么，在这些沙土之下，会不会有尚未发现的洞窟呢？如果挖开这些洞窟，其中会不会还保存着完好的塑像和壁画呢？

1947年，画家韩乐然在克孜尔考察研究壁画期间，曾经发现和挖掘了一座被砂石掩埋的洞窟，当时韩乐然把这个洞窟编为新一窟，也就是我们今天看到的第69窟。

时光流逝，1973年的一天雨后，库车县文管所克孜尔石窟的管理员买买提尼亚孜像往常一样巡逻在石窟间，当他走过当年韩乐然发现的第69窟西侧时，雨水顺着山势急速地流进一个小洞里，买买提尼亚孜好奇地扒开了沙土，一个从未见过的石窟洞口赫然出现在了他的眼前。

（责任编辑：九鼎八簋）