为了揭开谜底，斯坦因再次阅读了《大唐西域记》中关于于阗国的记述，还对照阅读了法国汉学家雷慕沙所写的《和阗城史》。这两本书都在记述于阗国都时提到了玉石的出产。

斯坦因判断，于阗古国王都既然和玉石产地有关，那就应该到盛产白玉的河岸冲积平原上去寻找它。他决定到发现了楼兰古国的斯文•赫定收集到很多古物的约特干村去。

在对约特干村附近的昆仑山区进行测量的过程中，斯坦因发现了玉龙喀什河和喀拉喀什河在山口造成的巨大冲积扇。他忽然产生了一个设想：是不是因为被1000多年来因洪水不断发作冲刷出来的砂石掩埋了，盛极一时的于阗古国都才一直不能被人找到？

在约特干村民先辈的讲述中，约特干原本是一个可以跑马的平坦地面，没有渠水，也没有沼泽。约特干有两种含义：一是“约尔特汗”的谐音。“约尔特”是故园、故乡的意思，“汗”的意思是王。两个词连起来，就是王者之乡的意思；约特干的另一种解释为“被子”，为什么叫被子呢？“被子”下面盖着什么？是不是逝去的于阗古城？

在另一个名叫查尔巴什的村子，村民们挖了一条引水渠。引水渠中的水冲出的深沟与一条叫做喀舍的深沟会合，在哈勒彻东边一个洼地形成了一片小小的沼泽。在那里，当地村民发现了不少混杂在古代陶器碎片中的小金片。斯坦因就从约特干买到了一只出自哈勒彻洼地的小金猴。

见到、听说到的一切，使对寻觅古物有特殊敏感的斯坦因豁然开朗。他判断出，这些小金片来自于庙宇中包裹佛像的金箔。碎裂后的金叶和其他遗物与泥土混杂在一起，形成了一个厚达3.9～4.2米的特定“文化层”。而河水将它们带到了哈勒彻洼地。河流不仅将大量古代陶器和碎片带了出来。斯坦因在洼地中还发现了大量和阗古币，连同购买到的加在一起，仅汉代五铢钱就有470枚，还有200多枚首次被发现的汉佉二体钱。

汉佉二体钱又叫和阗马钱，是公元175～200年间制造的。钱表面的文字有汉文与佉卢文两种，分小钱、大钱两种。小钱上的汉文为“六铢钱”或“元，六铢钱”；大钱上的汉文为“贝符，重二十四铢铜钱”或“元，重二十四铢钱”。大钱、小钱上都刻有于“大王，众王之王，都尉之王秋仁之”。现在，界各国收藏的汉佉二体钱一共只有共352枚，斯坦因一人就获得了256枚，珍藏在大英博物馆，而中国仅持有1枚。

看着这些珍贵的古钱，斯坦因兴奋异常。他认定，这些文物无疑就是来自于被掩埋了的于阗国都，而这个国都就在现在的约特干地下。

斯坦因决定以约特干为起点，搜索于阗古国所有记载《大唐西域记》的寺院。

斯坦因寻找的是《大唐西域记》中提到的娑摩若寺。根据记载，这座寺庙历时80年，历经3代国王才得以完成，内部结构非常精巧，雕文刻镂，用金银覆盖其上，众宝合成。按古籍的介绍，娑摩若寺应该在于阗都城西避难五六里远之处，是于阗佛国十分重要的译经场所。

按古籍介绍的方位，斯坦因来到距遗址向西约一公里的小村庄艾斯肯特。在一片被尊为圣地的坟地附近，他找到了一个受当地村民世代敬仰的无名土岗。斯坦因认为，这可能就是娑摩若寺留下的最后痕迹。

除此之外，斯坦因又在约特干西南方向10里外的一个被称为“康巴尔爷爷圣陵”的地方找到了玄奘记述过的地迦缚那寺。传说，地迦缚那寺是被曾流放龟兹后来归国的于阗大臣捐献住宅而建的寺院，因供奉地迦婆缚那菩萨而得名，后来被穆斯林定为神圣的阿力帕夏侍从的墓地。现在，昔日繁荣的地迦缚那寺已经风光不再，变成了一个正方形地垅环绕的土墓。

满怀成功的喜悦和，带着掠夺的文物，斯坦因返回和阗。他已经成为第一个揭开古于阗国都约特干神秘面纱的探险家。他掠夺到的汉佉二体钱，后来在国际学术界造成了巨大的轰动，也造就了他在国际上的赫赫声誉。但是，他私挖滥采，不惜破坏遗址搜敛文物的行为，说明了他虽然披着探险家、考古学家的外衣，实际上确实一个贪婪的盗贼！他盗走了古于阗的珍贵文物，让它们至今远离故土，在异域飘零。

于阗大事记

早在公元前2世纪，于阗这个城邦之国就已经出现。当时，王国的都城就设在距和田西9公里的约特干。

西汉末，中原战乱，于阗国乘机扩张。国土东起罗布泊，南邻吐蕃，西南至葱岭，西北到疏勒。晋代，于阗国王被册封为“晋守传中大都附奉晋大侯亲晋于阗王”。

公元445年，吐谷浑慕利延败退到于阗，杀死于阗王，占据了于阗国。

公元648年，吐谷浑被唐军打败，于阗复国，正式隶属唐朝。唐在其地设毗沙都督府，封于阗王尉迟伏阁雄为都督。

公元755，吐蕃杀入西域，于阗国又被攻陷，直到吐蕃势力的衰退，于阗才重新建国，在五代十国时期国势重新强盛。

宋朝时，于阗王李圣天与宋朝归义军节度使曹氏家族结为姻亲，娶曹议金次女为皇后。

约公元962年开始，喀喇汗王朝发动了旨在征服于阗的“圣战”， 于公元1001年杀死于阗王，占领于阗。于阗国就此灭亡。

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