1929年，中国四川三星堆遗址被当地的一位农民无意中发现而震惊世界。到了1986年，中国考古专家又在三星堆遗址处发现了两个祭祀坑，出土了大量或被砸坏、或被焚烧的珍贵祭祀品，而这根金杖就是其中的一件。

金杖，长143厘米，直径2.3厘米，重463克。金杖是用金条捶打成金皮后，再包卷在木杖上的。据专家推测，金杖的年代大约在公元前4000年到公元前3600年左右的中国新石器晚期时期。因为年代久远，里面的木杖已经炭化，出土时只剩外面的一层金皮，金皮内残留有炭化的木渣。

金杖的一端，刻有图案，共分三组。靠近端头的是两个前后对称，头戴五齿高冠，耳垂三角形耳坠，面带微笑的人头像。另两种图案相同，上方是两支两头相对的鸟，下方是两条两背相对的鱼。它们的颈部，都叠压着一根似箭翎的图案。有人认为，这支金杖的图案，有鱼有鸟，当印证是鱼凫王所执掌。但是，鱼鸟象征吉祥，箭翎则表示威武，这正是金杖作为权力象征的应有之义。而现在，尚无任何实物能证明鱼凫氏的族徽是由鱼和鸟组成。金杖上的图案，第一组当然是王者之像，但第二、第三组，从顺序看，是先鸟而后鱼。也难解读成鱼凫。

三星堆出土的众多文物中，金杖是一种独一无二的珍品，它与我国西南某些地区出土的青铜杖(包括青铜杖首)之间，可能存在着某种文化上的联系。青铜杖及杖首，主要出土于四川西南的盐源盆地，滇中的滇池地区，以及滇西北的洱海地区。在分布上从北向南联成一片，其有明显的区域性。

三星堆出土的金杖是代表政治权力与宗教权力的权杖，为古蜀国最高的政治人物与宗教人物所用。三星堆金杖是政治权力之杖，也是宗教权力之权。

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