座椅前面是用来祭祀的器皿，这口盛满了黄蜡的大瓷缸，就是许多民间传说中提到的万年灯，皇帝们希望自己的陵寝也能像生前居住的皇宫那样永远灯火通明，而这300多年前点燃的烛火，不知何时就已经熄灭了。

在定陵地宫的左右还建有两个配殿，这是仿照紫禁城中供妃子们居住的东西六宫。两个配殿通过狭窄的甬道与中间的主殿相连，按照明朝的陵寝制度，这里本应是留给妃子陪葬的墓室，但空荡荡的棺床显然没有被使用过。

考古人员在黑暗中继续摸索前进，最终找到了隐藏在地宫最深处的后殿，与紫禁城中的皇宫相对照，后殿相当于皇帝生前居住的寝宫。

在发掘定陵之前人们就已经知道，定陵是万历皇帝和两位皇后的合葬墓，地宫内这三口棺椁的发现印证了文献的记载。

万历的棺椁被发现后，没有立即打开，因为在棺椁周围还有各种放置随葬品的木箱急需清理。这些木箱几乎全部腐烂，露出了里面的随葬品。历经了300多年的时间，许多随葬的器皿仍然闪耀着夺目的光泽，它们的生命力显然比自己的主人更持久。

经过精心的准备，考古人员移开沉重的棺木，打开了万历的棺椁，这是中国第一个，也是迄今为止惟一一个被考古学家打开的皇帝棺椁。

考古专家李树兴：打开棺材以后，看见它不是平的，凸凹不等，因为它上面盖着一层金被，可是金被也有的糟朽了塌陷了，有些器物也看得见了，脚上都是散着的，再有一部分像丝织品呢，金银元宝什么的，都在他尸体下头，这么一层一层地往外起。

考古人员开始对棺椁内的文物进行逐层的清理，棺椁内陪葬品的丰富程度令人惊讶。

考古人员一直清理到第11层，才找到了万历的尸体。尸体已全部腐烂，只留下了一具干枯的骨架，没有人可以真正不朽，哪怕是一个帝国的皇帝。

经过考古人员的艰苦工作，地宫内的所有文物都被成功地整理出来。当清理工作接近尾声的时候，地宫中总计出土的文物已多达3000多件，其中有少量祭祀用的礼器，绝大多数都是万历皇帝和他的两位皇后生前的生活用品。这些奇珍异宝被作为随葬品埋入地宫，是想让墓主人在死后仍能继续自己奢侈的生活。

万历在后半生隐居后宫的生活中，一直沉迷于酒色，就是这些精美的酒器，陪伴他度过了漫长的宫廷生活。

在万历的棺椁和随葬的木箱中，考古人员发现了不少明代的瓷器。这是那个时代最精美的瓷器，其中数量最多的就是当时流行的青花瓷。

瓷器，中国人最古老的发明之一，在明朝又发展到一个新的高峰。中国江西的景德镇，当时就已经是一个烧制瓷器的中心，明朝政府在那里设立了御窑厂，每年都要大批采购。

定陵出土的瓷器中，有一口用作万年灯的青花大龙缸。大龙缸上的字迹显示，这是万历的祖父嘉靖皇帝年间的制品，这说明，这么大型的瓷器恐怕是很不容易烧制成功的极品。

这是在万历皇帝的棺椁中发现的金冠，整个金冠需要用150根细如丝发的金线，经过非常复杂的工艺才能制作完成。如此做工精湛的金冠，说明明朝的手工业者已经掌握了高超的贵重金属制作工艺，足以满足贵族们奢侈生活的需要。

定陵中还发现了4顶皇后戴的龙凤冠。这是用黄金、翡翠、珍珠和宝石编织而成的头冠，其中一顶镶嵌着3500颗珍珠和各色宝石195块。

但在定陵的发掘过程中，也有许多让考古工作者们感到遗憾的地方，由于当时文物保护的技术条件有限，很多珍贵文物最终没能保存下来，考古工作者发掘之前的担心，最终还是没能避免。

今天，从这些复制品上，我们依旧不难看出，当时那些丝织品的精美和织造技艺的精湛。对于文物工作者来说，这或许是留给他们的永远的遗憾。

此后，国家文物局做出规定，不再以主动的方式发掘帝王陵，定陵也就成为了第一个，也是迄今为止，最后一个被考古学家打开的皇帝陵墓。

对定陵的考古发掘工作，一直都在非常秘密的状态下进行。直到1958年9月6日，在地宫打开一年之后，新华社才向世界公布了这一消息，这一爆炸性的新闻立刻震动了国际考古界。许多人都在猜测，在这座建造于16世纪的皇帝陵墓中，中国考古学家究竟有哪些惊人的发现？

就在消息发布的当月，定陵博物馆宣布成立，随即向公众开放。这片原本荒僻的山地，一时迎来了络绎不绝的参观者。

今天，定陵已经成为享誉海内外的著名游览胜地，每年吸引数百万游客来到这里，人们被这个古老的中国皇陵深深折服，感受着那个久远朝代留下的传奇故事。

2003年，包括定陵在内的整个十三陵被联合国教科文组织列入了世界遗产名录，这个昔日神秘的皇家陵园，今天已成为全人类共同的文化遗产。

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