经过初步观察和多年考古研究的经验，李学勤基本肯定这是一批战国简。这个结论让李学勤兴奋不已，更有一种难以言说的震惊。

李学勤先生致力于古文字、先秦史研究已五十余年，参加与主持了马王堆帛书、睡虎地秦简、张家山汉简等重要简帛的整理工作，这批竹简的出现为什么会让他如此激动甚至震惊呢？

两千年前，战火连绵的时代，中国历史上第一个大一统的封建集权王朝——秦朝建立。经历了春秋战国时期的百家争鸣，秦始皇意识到，他面临的不仅是一个泱泱大国的统治问题，更重要的是民众思想的统一。

公元前213年，丞相李斯进言，主张禁止百姓以古非今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对不属于博士官的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁；有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族；禁止私学，以法令为教，以官吏为师。这就是历史上著名的“焚书”。

历经秦王朝焚书一劫，许多著作被焚毁不传，虽然有一部分通过各种途径保存至今，如《今文尚书》、《诗经》、《左传》、《周礼》等等，但这些作品有的存在着年代混乱、文字错讹的问题，有的被后人添加变成伪作，只能用作研究战国的基本史料，考古学者和历史学家只能依靠仅有的文字记载推测年代事件。

如果这批清华简被证明是战国竹简，那么它上面记载的文字就显得极其珍贵，通过对它的解读，很可能会帮助今人重新发现历史。一扇通往两千年前社会生活的大门似乎正在向我们缓缓打开。

为了进一步求证李学勤的判断，清华大学于2008年10月邀请来自国家文物局、上海博物馆、中国文化遗产研究院、荆州博物馆，以及北京大学、复旦大学、吉林大学、武汉大学、中山大学、香港中文大学的11位专家，对“清华简”进行了观察鉴定。

专家们认为，这批竹简“从重要意义上讲，其价值怎么估计都不过分。”

从文字上进行初步认定后，接下来要用科技的手段检测证明。2008年12月，受清华大学的委托，北京大学加速器质谱实验室、第四纪年代测定实验室对清华简无字残片样品做了AMS碳14年代测定，经过数轮校正，得出了这样的数据：公元前305±30年，也就是相当于战国中期偏晚，与由古文字学观察的估计一致。清华大学分析中心对多片竹简样本进行检测，竹简绝对含水率约为400%。受清华大学的委托，中国林业科学院也对清华简无字残片和漆绘木笥做了树种鉴定，竹简残片鉴定结果为“刚竹”，木笥残部鉴定结果为“枫杨”。

这是一个激动人心的结果。清华简被鉴定为战国中晚期竹简，它的考古价值和学术价值将不可估量。

然而清华大学的老师们还顾不上兴奋，他们面临着一个更重要的问题：如何保护这批文物？竹简上的菌害霉变怎样才能清除？时值盛夏，竹简每天处在炎热的空气中，霉菌的污染也会越来越严重。时间刻不容缓，接下来的清理保护工作已经迫在眉睫。

研究人员首先对霉变组织进行采样、化验和分析，明确霉菌的性质和种类，制定积极而又稳妥的保护办法，然后进行脱色、拍照等一系列的工作流程。经过三个月的辛苦工作，清华简终于还原了本来面目。经过协商之后，清华大学校方允许我们进入实验室进行拍摄。

竹简盛放在不锈钢盘子里，用特制的玻璃条加以固定，因为竹简本身很脆弱，不能弯曲，更不能折断。每个盘子中都装有蒸馏水，水位高于竹简，这样做是为了对竹简进行饱水，对于木头或竹质的材料来说，没有水分的保护就会严重腐烂，考古界流传着一句俗语来形容：干千年，湿万年，不干不湿就半年。

为了更好地保存清华简，2008年12月16日，清华大学邀请全国各地竹简保护方面的专家前来座谈，共同商讨保护方案。

经过紧张的保护工作之后，2009年3月，李学勤等专家开始对“清华简”进行第一次最全面、系统的审读。历经三个月左右的初步释读工作，为研究人员今后缀合、编排和释读清华简打下了较好的基础。这是一项艰难的工程，每一步都充满了艰辛和挑战，而每次解读出竹简上的一些文字，都让李学勤感到欣喜和震惊。

战国时期的竹简，从形制上可以分成书籍和文书两大类，还有多见的遣策，即随葬物品的清单，也可附于文书类中。书籍是指真正的书，当时是作为阅读，作为一种文化信息的传递，文书相当于今天的档案，由官方或私人记载。

在我国的考古历史上有这样一个有趣的现象：作为随葬的书籍或文书，总是和墓主人的身份与爱好有一定关系。随葬品会根据当时墓葬的礼仪制度、宗教性质来决定，1972年银雀山汉墓出土的汉简主要是兵书，墓主人显然是位军人。而作为随葬品的清华简，它的墓主人又是什么身份呢？

通过初步解读，专家发现，清华简中的书籍大多与历史有关，这与过去发现的战国竹简内容完全不同。

在我国考古史上，目前存世的战国书籍类竹简主要有三批，1993年在郭店楚墓出土的“郭店简”、1994年上海博物馆抢救回归的竹书“上博简”，第三批就是这次清华大学收藏的“清华简”。

1993年10月，湖北荆门郭店村一座战国墓葬中，出土了804片战国时期的竹简，其中包括16部儒家和道家的篇目，而这16部文献中有13部已经遗失了2300年。这是郭店楚墓中两片记载《老子》文章的竹简，共有两千多字，比马王堆汉墓出土的丝织品《老子》文章早两百多年。

一年之后，上海博物馆从香港文物市场抢救回归一批竹书，共1200多枚，内容涉及历史、哲学、军事、文学等诸多方面内容，其中发现一部战国佚书《孔子诗论》，这是我国文学史上一篇重要的儒家经典，它的再现为人们认识《诗》的编次、诗的本义提供了最直接、最真实的史料。

如今，清华简的出现比郭店简和上博简的意义更为重大，不仅数量最多，在内容上也是前所未有的，郭店简和上博简以儒、道著作占多数，清华简则出现了大量的书籍，最重要的是竹简中竟然发现了《尚书》的篇章。