河西走廊中部的山丹县，保存了一段一百多公里长的明长城与许多汉长城残迹。峡口古城无疑是这段长城最引人入胜之处了。

 

长城从绣花庙北边的长沟山下往西延伸数公里，向北折转爬上山坡，那山坡的脚下是一道南北走向的峡谷，这个在地方志及现在当地人仍称为“峡口”的峡谷，历史上一直是丝绸之路上的一道天险。

 

历史上，大概从龙首山与焉支山的数道山口里常有游牧民及盗匪出没，所以峡口城堡兼有三职：其一是作为驻军的兵营，据县志记载，清代仍设有“峡口营”。其二是作为“驿”，司传递邮件之职。其三是“塘”，古代虽然“驿”“塘”二字常常连用，但它们是两层意思：所谓“驿塘之设，即置邮而传命也”(山丹县志)。可知“塘”是“传命”的，查《辞源》，“塘”的意思是：1、紧急军情报告。2、清代等邸报，由京中报房按日将上谕、奏折、宫门抄等汇刊，分送有关方面；各省衙署都有驻京提塘官，按日专门递送，自京至省，驿站设有塘兵，沿途接替。后来发行报纸，改为直寄各地报馆刊登，塘报遂废。就是说，“驿”大至相当于今天的邮政；“塘”则专为军政部门传递情报，渐渐演变成为媒体。

　　

现在的峡口成了一个村庄，正式的地名就叫“峡口村”。现有居民110户，600多人。村里的大部分居民都住在峡口城堡里，城堡的西边厚实而高大的城墙上，有一个拱形门洞，那条旧日的丝绸之路大道就从门洞下穿过。大道在峡口城堡的中轴线上，严格地体现出儒家文化的美学观念。

 

整个门洞还保留了砖券。据峡口的村民讲，从前整个峡口城堡的黄土夯筑墙体外面都是砖包的，后来村民们修自家的屋院时，陆续从城墙上拆那砖，竟然将偌大一座城墙给拆光了！初听人们讲这话时，心里多少有点不大相信，后来在村里见到家家户户的院墙、屋基、台阶甚至猪圈都是用巨大的砖块砌的，方才相信。

 

戴学俭的家院就在贯城而过的大道边，除了也有许多城砖以外，他家的院落一角，还有一块明代的石刻匾额。那天我到他家，同他聊了一会，无意间他说自家院里有一块“石碑”，于是，我跟他在墙角的一处堆放破烂的地方将它扒出。“石碑”上横书的“石峡口堡”四个大字很清楚，题头和落款的小字大部分清晰可辨。题头为：“万历二年秋月吉日”落款似为：“钦差领班都司赵良臣”由此可知峡口城堡的修建年代为公元1574年，这与史料记载是一致的。

 

为了深入到峡谷里体验一下古道的艰险，我特意找到一位热心的老人做向导，老人叫李生才，今年76岁，一路精神矍烁，不停地回答着我的问题。

 

从绣花庙延伸过来的长城在峡口翻山越岭，在峡口村的北面一直往西而去，峡口城堡就傍着那长城。因古道穿城而过，所以城开东西二门，从前东西二城门外均有瓮城。城内中央有一过街楼，据说很早就有，后来遭到毁坏，现在所见到的是解放前重新修建的，村里的人都称它为“财神楼”。

 

出了东门的残墙，进入一道大致东西走向的山谷，这就是“石峡口”了。被称为“石峡口”的山谷大约有二三公里长，山谷的东北面坡上还可见到长城的残垣断壁。

　　

 “石峡口”是一条十分荒寂的山谷，只有谷底稀落地长着一些芨芨草。下暴雨时山谷里会发山洪，但干旱的西部荒漠气候使这种机会变得很少，一般的降水，很快就渗入谷底的卵石下无影无踪了。山谷两边的山坡高耸而陡峭，大部分是裸露的风化岩，荒芜到几乎寸草不生的地步。而穿行于谷底的那条古道现在已几乎分辨不出来了。

 

傍晚，太阳早早退下了山，峡谷里更显荒凉。峡口村的放羊人赶着羊群从石峡口回村子，在附近山上捡柴的、在外干活的峡口村村民们都从这条古老的驿道经过，给这条古老的驿道添上些许生机 ……

（责任编辑：洛阳铲）