从重庆出发坐船沿长江东下,船行百余公里后,在长江右岸会发现一座长达10多公里的高大堤坝保护起来的城市,这就是重庆涪陵。
在外地人眼里,涪陵只是有百年历史的榨菜之乡;而吸引古学家眼球的是另一神秘所在——小田溪战国墓群。长期以来,江边的这片坡地,就被当地的人们传说是巴人祖先死后的安息之所。
历史上,涪陵是川东南水上交通的枢纽和乌江流域最大的物资集散地。今天这里作为三峡库区的腹心地带,依旧是连接南北、贯通东西的交通要地。如果从涪陵沿乌江溯流而上15公里,江边低缓的山坡上坐落着一个美丽的村庄,名叫陈家嘴村。村前的小河就是小田溪,常年流淌的河水将两岸的大山分割开来。
2001年9月,一场意外大火让文物部门不得不再一次将目光集中到了这里。
这场大火吞没了陈家嘴村一个周姓家族的房屋。涪陵区博物馆的黄德建馆长在得知此事后,深感这起事故的重大,因为这里早已被文物部门认定,拥有一座战国时期的巴人墓葬群。于是,他一方面组织单位的相关人员前往当地参与救险,另一方面迅速赶回办公室打电话向重庆市文化局三峡办汇报。
2002年9月,在征得周家同意后,一支由重庆市考古所和涪陵博物馆组成的考古队进驻到村里,准备即刻开始对周家所在的这片区域进行考古勘探。
从1972年开始,几代考古学家为了寻找一个神秘消失的王朝,曾经几度踏上小田溪这片神奇的土地。
1972年,陈家嘴村砖厂取土时,工人们在土中陆续发现了数十件铜器,其中一个绰号“哑巴”的砖工肖文辉用箩兜挑了两挑铜去废品收购站卖,收购站嫌“烂铜罐”里面有泥不肯收购,“哑巴”就打碎了当废铜才卖掉。
白涛镇文化站的前任站长邹德阳当时还是负责放电影的工作人员。他听说这个消息后,将情况一级级汇报到了四川省博物馆,考古专家们迅速赶到现场。
这次考古工作清理了小田溪的1至3号墓,出土铜器、陶器、漆器、玉器193件之多,其中就有最著名的14件套的错金铜编钟、错银铜壶、“廿六年”铭文戈等。后来出版的发掘简报中,发掘者对这批铜器给予了很高的评价,但诸多原因使小田溪墓群没有能及时主动发掘,它从人们的视野中又消失了。
错银铜壶
1980年考古工作者又一次从烧砖取土场抢救了4至7号墓;1983年从盗墓贼手中抢救了8号墓。虽然1991年四川省政府将小田溪墓群公布为省级文保单位,但对小田溪墓群的大规模发掘仍然没有能像期待中那样全面展开。