关于明代江南四大才子，如果做个街头调查，除了压根不知道者以外，绝大多数人的回答肯定是唐伯虎、祝枝山、文征明和周文宾了。因为自古以来小说、戏曲乃至现在的电视剧，都是这么说的。唐伯虎的风流、祝枝山的阴谑、文征明的憨厚、周文宾的俊美，随着“三笑点秋香”、“王老虎抢亲”之类精彩剧目的演绎早已深入人心。然而，这就是历史上的“江南四大才子”么？答案却是否定的。因为在历史上，真正的四大才子，应该是唐、祝、文和徐祯卿。而且准确的说法，也不是“江南”，而是“吴中”。因为上述四人都是苏州人。而那个周文宾，则是子虚乌有的物事，且又被说成是杭州人氏。这样一来，苏杭联动，江浙呼应，自然是千古风流、热闹非凡了。但是，热闹归热闹，却远离了史实。当然，在“戏说”、“乱说”、“胡说”满天飞的今天，与乾隆皇帝拿着折扇飞檐走壁、孟姜女和秦始皇互扇耳光、李白跟杨贵妃也“另有一腿”相比，把徐祯卿换成周文宾，实在是小菜一碟，不算什么的了。

按理说，徐祯卿记忆力超群，“家不蓄一书，而无所不通。”他还绝顶聪明，少年时代即已“工诗歌”。这些都很符合“才子”的特征。为什么偏偏要把他逐出“四才子”之列呢？这是个很值得讨论的问题。