陶渊明一封写给他五个儿子（俨、俟、份、佚、佟）的信中有这样几句话：

余尝感仲儒贤妻之言，败絮自拥，何惭儿子？此既一事矣。但恨邻靡二仲，室无莱妇，抱兹苦心，良独内愧。

翻译成现代汉语，就是：

我曾经对东汉高士王霸贤妻的话语有所感慨，拥着破棉絮坐在床上，儿子形貌丑陋有什么好惭愧的呢？古今同理。我只是遗憾邻居中没有求仲、羊仲那样的高士，家里没有老莱子妻子那样的老婆。心中怀着这样的苦楚，只有独自深深感到愧疚。

“室无莱妇”（ 家里没有老莱子妻子那样的老婆），说明陶渊明对他的妻子有所不满。刘向《列女传》记载，楚国人老莱子不愿意出去做官，隐居在蒙山之南。楚王想让他出去主持楚国的政局，老莱子的妻子跟他说：“我听说，可以给你提供酒肉的人，也是可以鞭打你的人；可以给你官做的人，也是对你施加铁制刑具的人。先生倘若吃了人家的酒肉，领了人家的官俸，这些都是受制于人的事情。生在乱世而受制于人，能够幸免于难吗？”老莱子听后，深表赞同，于是便带着妻子向南跑到江南某地隐居去了。可见，陶渊明所不满意于自己妻子者，乃是她未能对自己的弃官归隐表示充分理解。

但是，多种文献记载中，陶渊明的妻子翟氏分明是一个勤劳能吃苦的女人。萧统《陶渊明传》有“其妻翟氏亦能安勤苦，与其同志”的话，李延寿《南史·隐逸传》有“其妻翟氏，志趣亦同，能安苦节，夫耕于前，妻锄于后云”等语。