孔子说“唯女子与小人难养也。近之则不逊，远之则怨。”此句出自《论语、阳货》。这句话被普遍认为是孔子鄙视妇女和体力劳动者的论据。连海外真心尊崇孔子者也觉得难予讳言，无可奈何地说：“孔夫子就这句话说错了”。这里的前一句话“唯女子与小人难养也”几乎成了传统的以男权为中心的社会的一句至理名言。而后一句话几乎被人们遗忘了。仔细琢磨，这两句话本来是一个句号，是一句完整的话，为什么偏偏会被后人断章取义，后一半被人省略，而前一半变成了名人名言呢？这的确是一个有趣的的疏忽或者说遗忘。

目前这句话的解释主要有两种：

一、表述的是孔子的择婿观。

有学者认为，在《论语、阳货》这章里，孔子没有任何轻视女人的思想。这句话反映的是孔子的择婿观。“女子”，并非现在所指的“女人”。古代传统称儿子、女儿为“子”，“子”也指女儿，这里说“女子”，在“子”前加一“女”字，是特别指明是“女儿”。《说文解字》解：“与，赐与也。”“与”在这里指嫁的意思是“嫁与”。

这章的意思是说：只有把女儿嫁给小人，才难相处。近之，其品德低贱，行为无赖，近不得；远，心系女儿，远不得。