——庚寅虎年祈福不忘虎亦福

 

 

韩美林 文并画

 

虎为兽中之王。其称王之道，概在气力超群，是名副其实的“力大为王”。

 

“威风”，是老虎的一种派头。老虎猎食，尤其是饿虎下山，总伴有一股“雄风”。“风生从虎”、“威风凛凛”、“虎气十足”，就是老虎的“风度”。

 

老虎不像牛马，以草饱腹，它要茹毛饮血，以弱兽的血肉性命为自己的营养。正所谓“弱肉强食”。老虎为捕捉和吞噬各种动物，脚上长有肉垫，走起路来能不声不响，因而可将“巧取”与“豪夺”巧妙地结合起来。老虎的舌面还有刺，如同钢锉，很容易将骨头上的肉舔下来。它的这种特征与本能，更显示了它天生就是吃肉的角色。老虎，既不像犬类那样对人类有忠诚，也不像豺狼那样畏惧于人类。“东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人”，说明了“吃人”乃老虎的共性。

 

老虎捕捉人或动物，有它最“拿手”的三招：一扑、二掀、三剪。通常“扑”与“掀”足以制胜，而“剪”则是扑与掀不能制胜后用尾巴反剪过来的最后一招。对于人类个人而言，非武松等真英雄是很难敌过它的。唐代诗人张籍在《猛虎行》中说：“山南山北树冥冥，猛虎白日绕村行，向晚一身当道食，山中麋鹿尽无声……五陵年少不敢射，空来林下看行迹。”可见老虎不仅是兽中之王，更称霸到人间，且令许多人间好汉无奈。老虎吃人，但也难免不碰上武松等壮士。而武松，却是老虎逼出来的能人、奇人。

 

老虎虽称王称霸，但在其内部也有着不少和平共处的“清规戒律”。其一，“雌雄上下不相逐”，一个山头一只虎，各行其道。其二，老虎猎食，谁猎取的归谁所有，互不争夺。其三，捕到猎物，必将其置于死地，否则绝不放松。其四，“虎毒不食子”。

 

“为虎作伥”的故事，说明虎有“内助”。“伥”是一个鬼的名字，又叫“伥鬼”。伥鬼活着时本是一个人，他不幸被老虎咬死才变成鬼。然而，他变成鬼以后，却不敢离开老虎，并处处为老虎效劳，成了老虎的得力帮凶。由此可见，老虎这食人之兽还有胆小鬼与它同流合污。

 

在动物学上，虎属“猫科”。从这一角度看，虎不管显得多么强大，其实仍为区区“小品”。动物学上为何将虎与猫等同呢？原来虎与猫特征相似，本是一类，其差异不过是个头的大小。老虎可以称王，猫连效仿都不敢。这也表明，老虎与猫的最大差异并不在类别，而是类中有别。人们常常误解，以为“一类货”都是一样的，其实不然。