不少人说孔子是私生子，其根据是《史记·孔子世家》记载叔梁纥和颜徵在 野合而生孔子 。这里的 野合 二字究竟是什么意思呢？事涉圣人，人们多有兴趣探究，很想弄个明白。古往今来，共形成了三种意见。

 

第一种意见认为， 野合 ，顾名思义，就是指野外幽会。叔梁纥和颜徵未经婚配，在野外幽会而生孔子，孔子是私生子。

 

第二种意见认为，叔梁纥和颜徵在是合法婚姻。根据《孔子家语·本姓解》记载，叔梁纥原有一妻一妾，妻生九女，妾生一子。此子叫孟皮，生有残疾，是个跛子，不能承祧做继承人。年已六十多岁的叔梁纥不甘心，再向颜氏求婚。颜氏有三个女儿，最小的叫徵在。颜父征求三个女儿的意见，说：陬邑大夫叔梁纥，虽然父、祖为士，其先却是圣王的后裔。其人身高十尺，武力绝伦，甚合我意。虽说他年长性严，不足为虑，你们谁愿意嫁给他？大女儿、二女儿沉默不语，三女儿徵在说：这事儿听从父亲的安排，还问什么呢？颜父听了后，知此女可嫁，于是同意了这门亲事。

 

颜徵在虽然 从父命为婚 ，但她与叔梁纥的婚姻却不合礼仪，因为两人年龄相差悬殊，叔梁纥年近70，颜徵在不到20。古人认为，男子年过64，女子年过49，不宜结婚，结婚则为 野合 。所以，《史记·孔子世家》记叔梁纥和颜徵在 野合 ，是 春秋笔法 ，隐含了对他们婚姻不合礼仪的批评。

 

第三种意见是对第一种意见的补充，认为 野合 的确是在野外交合，但这是合乎当时民间习俗的。春秋时期，男女婚姻形式不像后来那样单一，民间习俗允许男女在某一特定时期自由结合，如《周礼·地官·媒氏》说： 仲春之月，令会男女；于是时也，奔者不禁。 这里的 奔 ，是指男女双方，无论已婚或未婚，都允许在仲春之月外出会合。而且，各地还有一些大致固定的男女相会的场所，如燕国的 祖 、齐国的 社稷 、郑国的 溱洧 、卫国的 淇上 、宋国的 桑林 、楚国的 云梦 等等，都是有名的男女相会的地方。据此，叔梁纥和颜徵在的 野合 ，是合乎民间习俗的行为，不值得大惊小怪。

 

桑林野合图以上三种意见孰是孰非，似乎很难断定。综合起来看，一个比较合理的推测是，叔梁纥和颜徵在既然年龄相差悬殊，一个年近70，一个不到20，则两人不大可能是因为自由恋爱而去野外幽会；他们应有正式的婚姻，叔梁纥年老而求子心切，在已有一妻一妾的情况下，再娶颜徵在，无非是希望再生一子，因此，叔梁纥很有可能过于看重娶妾生子的目的，而忽略婚礼的形式，把婚事办得草率一些，某些环节不合礼仪， 质胜文则野 ，所以被称为 野合 。

 

 

我国的婚姻形式到了周代已趋稳定成熟，形成了比较规范的婚姻礼制和婚姻习俗。从一些文献记载来看，当时的婚姻关系虽然比较自由，青年男女可以大胆地追求爱情，也可以自由约会，但是，礼的约束和限制依然存在。青年男女不经媒人介绍而恋爱，不待父母之命而嫁娶，要受到社会舆论的谴责，如孟子就曾经说过： 不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贱之。 （《孟子·滕文公下》）