历时一周的井冈山之行，终于了却了邓小平的心愿。他意识到自己在江西逗留的日子不会太多，必须抓紧时间到革命老区多走一走，看一看。12月5日，邓小平偕夫人卓琳又乘车赴赣南老区参观。在兴国，邓小平一行参观了《毛主席创建苏区兴国模范县纪念馆》《毛主席兴国调查陈列馆》、苏区长冈乡消费合作社旧址和长冈水电站。在于都参观红军长征时的渡口时，邓小平说：“我长征离开于都时，专门在于都弹了一床4斤重的棉被，这床棉被一直伴我走过长征，今天我仍在用。”在会昌他参观了周田盐矿和曾经工作过的中共会昌中心县委旧址、旧居。在瑞金他参观了沙州坝、叶坪、云石山等地的革命旧址、旧居。瑞金县的同志对他说：“你是我们瑞金的老县委书记！”这句话使他感动不已。他还参观了瑞金机床厂、电线厂、糖厂、工艺美术厂，走访了群众家庭。
11日下午，邓小平一行离开瑞金，前往宁都、广昌、抚州等地参观了革命纪念地和工厂。15日，邓小平一行回到了“将军楼”。
离开江西，第二次“复出”
1973年，周恩来病倒了，毛泽东作出让邓小平复出的最后决定。2月初，邓小平接到中央正式通知，奉调回京。返京之前，邓小平偕夫人卓琳于2月7日至11日赴瓷都景德镇参观。热情的工人们送给邓小平四个特制的花瓶。返回南昌后，就要离开呆了三年多的新建县拖拉机修配厂了，邓小平叫卓琳代表他和全家人去看望一下工人们。卓琳买了些糖果和点心分别去工人家道别。
1973年2月19日早上，邓小平带领全家人，告别“将军楼”。正准备启程时，新建县拖拉机修配厂十几个工人赶来送行。卓琳说工厂里的人来了，邓小平听到后就从车上下来，卓琳到车上拿了一个箱子，把一些过年吃的东西拿出来给大家吃。邓小平很高兴，说：“我在这里三年多，麻烦了厂里的领导和工人，麻烦了大家，我要走了不能偷偷地走，昨天我叫卓琳带着孩子到你们家里去告别，昨天是休息天，不上班，所以到你们家去了。”陶端缙说：“我的文化低，工作也很粗糙，很多方面都没有做好，请您多谅解。”邓小平说：“你们的工作做得很好，在那么困难的情况下，你们都给我房子休息，做得很好。”陶端缙说：“你到北京去了以后，如果有机会到南昌来的话，一定要来厂里走走。”邓小平说：“我一定会来。”
邓小平和送行的工人们简短话别后，带着卓琳、继母夏伯根、女儿邓林和邓楠、女婿张勤，还有秘书王瑞林，踏上了重返北京的归程。车子卷起尘土，开远了。大家依依不舍地看着车子开走，不少工人当场就哭了出来。车到鹰潭，等候多时的鹰潭镇（后改为鹰潭市）党委书记霍凤翠、上饶地区革委会秘书长林振福连忙上前，亲切地握住他的手，诚挚地问候：“首长，一路上辛苦啦！”
当听到“首长”称呼时，邓小平平静地说：“还是喊我老邓吧！习惯了，这样亲切些。”老人的和蔼可亲，令霍凤翠、林振福由衷地敬佩。邓小平一行休息了一晚。20日，邓小平一家在鹰潭乘福州到北京特快列车回到北京。
1973年4月12日，新华社播发了一条令人惊奇而振奋的消息：周恩来总理在人民大会堂宴会厅举行盛大宴会，欢迎西哈努克亲王，在出席宴会的人员中，有国务院副总理邓小平！
原来，邓小平回北京后，周恩来于3月10日主持召开中央政治局会议，着重讨论了邓小平给毛泽东的信和毛泽东的重要批示。随后，中共中央作出了关于恢复邓小平党的组织生活和国务院副总理职务的决定。这便有了邓小平出席欢迎晚宴的一幕。
在中国的政治舞台上，邓小平又出现了。
